Analýza pěti nedávných studií, zahrnujících více než 76000 31 případů, ukázala, že úmrtnost na ischemickou chorobu srdeční byla o 20 % nižší u mužů vegetariánů ve srovnání s nevegetariány a o XNUMX % nižší u žen. V jediné studii na toto téma, provedené mezi vegany, bylo riziko vzniku onemocnění u veganských mužů ještě nižší než u ovo-lakto-vegetariánských mužů.
Poměr úmrtí byl také nižší u vegetariánů, mužů i žen, ve srovnání s semi-vegetariány; ti, kteří jedli pouze ryby, nebo ti, kteří jedli maso maximálně jednou týdně.
Snížený výskyt kardiovaskulárních onemocnění u vegetariánů je způsoben nižší hladinou cholesterolu v krvi. Přehled 9 studií zjistil, že lakto-ovo vegetariáni a vegani měli o 14 % a 35 % nižší hladinu cholesterolu v krvi než nevegetariáni stejného věku. Může to také vysvětlit nižší index tělesné hmotnosti mezi vegetariány.
Profesor Sacks a kolegové zjistili, že když byl vegetariánský subjekt těžší než nevegetarián, bylo v jeho plazmě výrazně méně lipoproteinů. Některé, ale ne všechny studie ukazují snížené hladiny lipoproteinu s vysokou molekulovou hustotou (HDL) v krvi mezi vegetariány. Snížené hladiny HDL mohou být způsobeny obecným snížením příjmu tuku a alkoholu v potravě. To může pomoci vysvětlit malý rozdíl v míře kardiovaskulárních onemocnění mezi vegetariánkami a nevegetariánkami, protože hladiny lipoproteinů s vysokou hustotou (HDL) v krvi mohou být větším rizikovým faktorem pro onemocnění než lipoproteiny s nízkou molekulovou hustotou (LDL). úrovně.
Hladina běžných triglyceridů je mezi vegetariány a nevegetariány přibližně stejná.
Hladinu cholesterolu v krvi může ovlivnit řada faktorů specifických pro vegetariánskou stravu. Přestože studie ukazují, že většina vegetariánů nedrží nízkotučné diety, příjem nasycených tuků mezi vegetariány je výrazně nižší než mezi nevegetariány a poměr nenasycených a nasycených tuků je také výrazně vyšší u veganů.
Vegetariáni také přijímají méně cholesterolu než nevegetariáni, i když se toto číslo liší mezi skupinami, kde byly provedeny studie.
Vegetariáni konzumují 50 % nebo více vlákniny než nevegetariáni a vegani mají více vlákniny než ovo-lakto vegetariáni. Rozpustná biovlákna mohou snížit riziko kardiovaskulárních onemocnění snížením hladiny cholesterolu v krvi.
Některé studie naznačují, že živočišné bílkoviny přímo souvisí s vysokou hladinou cholesterolu v krvi.i když jsou všechny ostatní nutriční faktory pečlivě kontrolovány. Lakto-ovo vegetariáni konzumují méně živočišných bílkovin než nevegetariáni a vegani nekonzumují žádné živočišné bílkoviny.
Studie ukazují, že konzumace alespoň 25 gramů sójového proteinu denně, buď jako náhrada živočišných bílkovin, nebo jako doplněk k běžné stravě, snižuje hladinu cholesterolu v krvi u lidí s hypercholesterolemií, tedy vysokou hladinou cholesterolu v krvi. Sójový protein může také zvýšit hladinu HDL. Vegetariáni jedí více sójových bílkovin než běžní lidé.
Další faktory veganské stravy, které snižují riziko kardiovaskulárních onemocnění, kromě vlivu na hladinu cholesterolu v krvi. Vegetariáni konzumují výrazně více vitamínů – antioxidantů C a E, které mohou snížit oxidaci LDL cholesterolu. Izoflavonoidy, což jsou fytoestrogeny nacházející se v sójových potravinách, mohou mít také antioxidační vlastnosti a také zlepšit endoteliální funkci a celkovou pružnost tepen.
Přestože jsou informace o příjmu určitých fytochemikálií mezi různými populacemi omezené, vegetariáni vykazují vyšší příjem fytochemikálií než nevegetariáni, protože větší procento jejich energetického příjmu pochází z rostlinných potravin. Některé z těchto fytochemikálií interferují s tvorbou plaku snížením přenosu signálu, tvorbou nových buněk a spouštěním protizánětlivých účinků.
Výzkumníci z Tchaj-wanu zjistili, že vegetariáni měli výrazně vyšší vazodilatační reakce, přímo související s počtem let, které člověk strávil na vegetariánské stravě, což naznačuje přímý pozitivní vliv vegetariánské stravy na vaskulární endoteliální funkci.
Ale snížení rizika kardiovaskulárních onemocnění není způsobeno pouze nutričními aspekty vegetariánství.
Některé, ale ne všechny studie prokázaly zvýšené hladiny homocysteinu v krvi u vegetariánů ve srovnání s nevegetariány. Homocystein je považován za nezávislý rizikový faktor kardiovaskulárních onemocnění. Vysvětlením může být nedostatečný příjem vitaminu B12.
Injekce vitaminu B12 snižovaly hladiny homocysteinu v krvi u vegetariánů, z nichž mnozí měli snížený příjem vitaminu B12 a zvýšené hladiny homocysteinu v krvi. Navíc snížený příjem n-3 nenasycených mastných kyselin a zvýšený příjem nasycených n-6 mastných kyselin na n-3 mastné kyseliny ve stravě může zvýšit riziko srdečních onemocnění u některých vegetariánů.
Řešením může být zvýšení příjmu n-3 nenasycených mastných kyselin, například zvýšení příjmu lněného semínka a lněného oleje, stejně jako snížení příjmu nasycených N-6 mastných kyselin z potravin, jako je slunečnicový olej.