Každý den si vybíráme: co si oblečeme, co budeme dělat, s kým budeme trávit čas atd. Přes odlišnost těchto zápletek se ukazuje, že naše trápení spočívá ve volbě mezi neznámou budoucností a neměnnou minulostí.
Navíc první rozšiřuje možnosti hledání smyslu a druhý je omezuje. Tuto teorii největšího existenciálního psychologa Salvatora Maddiho potvrdila Elena Mandrikova, postgraduální studentka katedry obecné psychologie Moskevské státní univerzity. MV Lomonosov. Vyzvala studenty, aby si vybrali jednu ze dvou učeben, řekla jim, co budou dělat v jedné, ale nepodala žádné informace o tom, co je čeká ve druhé. Všichni měli vlastně to samé – zdůvodnit svůj výběr a odpovědět na otázky osobnostních testů.
V důsledku toho byli všichni studenti rozděleni do tří skupin: ti, jejichž výběr publika byl náhodný, ti, kteří si vědomě vybrali známé, a ti, kteří si vědomě vybrali neznámé. Ti poslední, jak se ukázalo, se od ostatních velmi liší: spoléhají více sami na sebe, jejich životy jsou smysluplnější, na svět se dívají optimističtěji a jsou si jistější ve své schopnosti naplňovat své plány.