„Pojďme za ruce, přátelé“: proč to zmírňuje bolest

Trápí vás pravidelné bolesti nebo se chystáte na jednorázový lékařský zákrok, který slibuje nepohodlí? Požádejte partnera, aby byl u toho a držel vás za ruku: je pravděpodobné, že když se nás někdo blízký dotkne, naše mozkové vlny se synchronizují a my se díky tomu cítíme lépe.

Vzpomeňte si na své dětství. Co jsi dělal, když jsi upadl a zranil si koleno? S největší pravděpodobností spěchali k mámě nebo tátovi, aby tě objali. Vědci se domnívají, že dotek milované osoby může skutečně léčit, a to nejen emocionálně, ale i fyzicky.

Neurověda nyní dosáhla bodu, který maminky na celém světě vždy intuitivně cítily: dotek a empatie pomáhají zmírňovat bolest. Maminky nevěděly, že dotek synchronizuje mozkové vlny a že to je to, co s největší pravděpodobností vede k úlevě od bolesti.

„Když s námi někdo sdílí svou bolest, spouští se v našem mozku stejné procesy, jako kdybychom sami trpěli bolestí,“ vysvětluje Simone Shamai-Tsuri, psycholožka a profesorka na univerzitě v Haifě.

Simone a její tým potvrdili tento jev provedením řady experimentů. Nejprve testovali, jak fyzický kontakt s cizím nebo romantickým partnerem ovlivňuje vnímání bolesti. Faktor bolesti byl způsoben vystavením teplu, které bylo cítit jako malá popálenina na paži. Pokud se subjekty v tu chvíli držely za ruce s partnerem, byly nepříjemné pocity snáze tolerovány. A čím více s nimi partner sympatizoval, tím slabší bolest hodnotili. Ale dotek cizího člověka takový účinek nedával.

Aby vědci pochopili, jak a proč tento jev funguje, použili novou technologii elektroencefalogramu, která jim umožnila současně měřit signály v mozcích subjektů a jejich partnerů. Zjistili, že když se partneři drží za ruce a jeden z nich má bolesti, jejich mozkové signály se synchronizují: rozsvítí se stejné buňky ve stejných oblastech.

„Dlouhou dobu víme, že držení za ruku někoho jiného je důležitým prvkem sociální podpory, ale nyní konečně chápeme, jaká je povaha tohoto efektu,“ říká Shamai-Tsuri.

Pro vysvětlení si vzpomeňme na zrcadlové neurony – mozkové buňky, které jsou vzrušené jak když něco děláme my sami, tak když jen pozorujeme, jak tuto akci provádí druhý (v tomto případě se my sami drobně popálíme nebo vidíme, jak to dostane partner). Nejsilnější synchronizace byla pozorována právě v oblasti mozku v souladu s chováním zrcadlových neuronů, stejně jako v těch, kam přicházejí signály o fyzickém kontaktu.

Sociální interakce mohou synchronizovat dýchání a srdeční frekvenci

"Možná v takových chvílích jsou hranice mezi námi a tím druhým rozmazané," navrhuje Shamai-Tsuri. "Člověk s námi doslova sdílí svou bolest a my si z ní část odnášíme."

Další série experimentů byla provedena pomocí fMRI (funkční zobrazování magnetickou rezonancí). Nejprve byl partnerovi, který měl bolesti, zhotoven tomogram, milovaný ho držel za ruku a sympatizoval. Pak skenovali mozek sympatizanta. V obou případech byla aktivita nalezena v dolním parietálním laloku: v oblasti, kde se nacházejí zrcadlové neurony.

Partneři, kteří pociťovali bolest a kteří byli drženi za ruku, měli také sníženou aktivitu v insule, části mozkové kůry, která je mimo jiné odpovědná za prožívání bolesti. Jejich partneři nezaznamenali v této oblasti žádné změny, protože fyzicky nepociťovali bolest.

Zároveň je důležité pochopit, že samotné signály bolesti (vědci tomu říkají bolestivé vzrušení nervových vláken) se nezměnily – změnily se pouze pocity subjektů. "Síla nárazu i síla bolesti zůstávají stejné, ale když "zpráva" vstoupí do mozku, stane se něco, co nám umožní vnímat pocity jako méně bolestivé."

Ne všichni vědci souhlasí se závěry, ke kterým dospěl výzkumný tým Shamai-Tsuri. Švédská badatelka Julia Suvilehto se tedy domnívá, že můžeme mluvit více o korelaci než o příčinné souvislosti. Pozorovaný efekt podle ní může mít i jiná vysvětlení. Jedním z nich je reakce těla na stres. Když jsme ve stresu, bolest se zdá být silnější, než když se uvolníme, to znamená, že když nás partner vezme za ruku, uklidníme se – a teď už nás tolik nebolí.

Výzkum také ukazuje, že sociální interakce mohou synchronizovat náš dech a srdeční frekvenci, ale možná opět proto, že přítomnost blízkého člověka nás uklidňuje. Nebo možná proto, že dotek a empatie samy o sobě jsou příjemné a aktivují oblasti mozku, které působí „úlevně od bolesti“.

Ať už je vysvětlení jakékoli, až půjdete příště k lékaři, požádejte partnera, aby vám dělal společnost. Nebo máma, jako za starých dobrých časů.

1 Comment

Napsat komentář