"Jak můžeme doufat, že na Zemi zavládne mír a prosperita, když jsou naše těla živými hroby, ve kterých jsou pohřbena mrtvá zvířata?" Lev Nikolajevič Tolstoj
Široká diskuse o odmítání konzumace živočišných produktů, stejně jako o přechodu na rostlinnou stravu, o potřebě racionálního a efektivního využívání přírodních zdrojů, začala v roce 1878, kdy ruský časopis Věstník Evropy publikoval esej Andrey Beketov na téma „Současnost a budoucnost lidské výživy“.
Andrej Beketov – profesor-botanik a rektor Petrohradské univerzity v letech 1876-1884. Napsal první dílo v dějinách Ruska na téma vegetariánství. Jeho esej přispěla k rozvoji hnutí, které se snažilo vymýtit paradigma konzumace masa a také ukázat společnosti nemorálnost a poškození zdraví vyplývající z konzumace živočišných produktů. Beketov tvrdil, že lidský trávicí systém je přizpůsoben trávení zeleniny, zeleniny a ovoce. Esej se také zabývala problematikou neefektivity v živočišné výrobě z důvodu, že pěstování rostlinných krmiv pro zvířata je velmi náročné na zdroje, přičemž tyto zdroje by člověk mohl využít k pěstování rostlinných potravin pro vlastní krmivo. Navíc mnoho rostlinných potravin obsahuje více bílkovin než maso.
Beketov dospěl k závěru, že růst světové populace nevyhnutelně povede k nedostatku dostupných pastvin, což nakonec přispěje k omezení chovu dobytka. Tvrzení o potřebě stravy rostlinné i živočišné stravy považoval za předsudek a byl upřímně přesvědčen, že člověk je schopen přijmout veškerou potřebnou sílu z rostlinné říše. V závěru své eseje odhaluje mravní důvody pro odmítání konzumace živočišných produktů: „Nejvyšším projevem ušlechtilosti a morálky člověka je láska ke všem živým bytostem, ke všemu, co žije ve Vesmíru, nejen k lidem. . Taková láska nemůže mít nic společného s hromadným zabíjením zvířat. Ostatně nechuť ke krveprolití je prvním znakem lidskosti. (Andrey Beketov, 1878)
Lev Tolstoj byl první, 14 let po zveřejnění Beketovovy eseje, který obrátil pohledy lidí uvnitř jatek a vyprávěl o tom, co se děje v jejich zdech. V roce 1892 publikoval článek s názvem , který vyvolal ve společnosti rezonanci a jeho současníci jej nazývali „Bible ruského vegetariánství“. Ve svém článku zdůraznil, že člověk se může stát duchovně zralým člověkem pouze tím, že vyvine úsilí o změnu. Vědomá abstinence od potravin živočišného původu bude známkou toho, že touha po morálním sebezdokonalení člověka je vážná a upřímná, poznamenává.
Tolstoj mluví o návštěvě jatek v Tule a tento popis je možná nejbolestivějším dílem Tolstého práce. Vykresluje hrůzu toho, co se děje, a píše, že „nemáme právo ospravedlňovat se nevědomostí. Nejsme pštrosi, což znamená, že bychom si neměli myslet, že když něco neuvidíme na vlastní oči, tak se to nestane.“ (Leo Tolstoj, , 1892).
Spolu se Lvem Tolstým bych rád zmínil takové známé osobnosti jako např Ilja Repin – možná jeden z největších ruských umělců, Nikolaj Ge – renomovaný malíř Nikolaj Leskov – spisovatel, který poprvé v dějinách ruské literatury ztvárnil jako hlavní postavu vegetariána (, 1889 a, 1890).
Sám Lev Tolstoj přešel na vegetariánství v roce 1884. Bohužel přechod na rostlinnou stravu byl krátkodobý a po čase se vrátil ke konzumaci vajec, používání kožených oděvů a kožešinových výrobků.
Další prominentní ruská osobnost a vegetarián – Paolo Troubetzkoy, světoznámý sochař a umělec, který ztvárnil Lva Tolstého a Bernarda Shawa, který vytvořil i pomník Alexandra III. Byl prvním, kdo vyjádřil myšlenku vegetariánství v sochařství – „Divoratori di cadaveri“ 1900.
Nelze si nevzpomenout na dvě úžasné ženy, které spojily svůj život s šířením vegetariánství, etickým přístupem ke zvířatům v Rusku: Natalia Nordmanová и Anna Bariková.
Natalia Nordman poprvé představila teorii a praxi syrové stravy, když měla přednášku na toto téma v roce 1913. Je těžké přeceňovat práci a přínos Anny Barikové, která přeložila a vydala pět dílů Johna Guye na téma kruté, zrádné a nemorální vykořisťování zvířat.