S plastovými taškami probíhá skutečná válka. Nedávná zpráva World Resources Institute a Programu OSN pro životní prostředí uvedla, že nejméně 127 zemí (ze 192 přezkoumávaných) již přijalo zákony na regulaci plastových tašek. Tyto zákony sahají od úplných zákazů na Marshallových ostrovech až po postupné rušení na místech, jako je Moldavsko a Uzbekistán.
Navzdory zvýšeným předpisům je však znečištění plasty nadále velkým problémem. Přibližně 8 milionů metrických tun plastu se každý rok dostane do oceánu, poškodí podmořský život a ekosystémy a skončí v potravinovém řetězci, což ohrožuje lidské zdraví. Podle , částice plastu se dokonce nacházejí v lidském odpadu v Evropě, Rusku a Japonsku. Znečištění vodních ploch plasty a jejich vedlejšími produkty je podle OSN vážnou hrozbou pro životní prostředí.
Společnosti ročně vyrobí asi 5 bilionů plastových tašek. Každému z nich může trvat více než 1000 let, než se rozloží, a jen několik z nich se recykluje.
Jedním z důvodů, proč znečištění plasty pokračuje, je skutečnost, že regulace používání plastových tašek na celém světě je značně nerovnoměrná a existuje mnoho mezer pro porušování zavedených zákonů. Zde je několik důvodů, proč předpisy o plastových taškách nepomáhají v boji proti znečištění oceánů tak účinně, jak bychom chtěli:
1. Většina zemí selhává v regulaci plastů po celý jejich životní cyklus.
Jen velmi málo zemí reguluje celý životní cyklus plastových tašek, od výroby, distribuce a obchodu až po použití a likvidaci. Pouze 55 zemí zcela omezuje maloobchodní distribuci plastových tašek spolu s omezeními výroby a dovozu. Čína například zakazuje dovoz plastových tašek a požaduje, aby maloobchodníci za igelitové tašky účtovali spotřebitelům, ale výslovně neomezuje výrobu ani vývoz tašek. Ekvádor, Salvador a Guyana regulují pouze likvidaci plastových tašek, nikoli jejich dovoz, výrobu nebo maloobchodní použití.
2. Země preferují částečný zákaz před úplným zákazem.
89 zemí se rozhodlo zavést částečné zákazy nebo omezení plastových tašek namísto úplných zákazů. Částečné zákazy mohou zahrnovat požadavky na tloušťku nebo složení obalů. Například Francie, Indie, Itálie, Madagaskar a některé další země nemají úplný zákaz všech plastových tašek, ale zakazují nebo zdaňují plastové tašky o tloušťce menší než 50 mikronů.
3. Prakticky žádná země neomezuje výrobu plastových tašek.
Objemové limity mohou být jedním z nejúčinnějších prostředků kontroly vstupu plastů na trh, ale jsou také nejméně využívaným regulačním mechanismem. Pouze jedna země na světě – Kapverdy – zavedla výslovné omezení produkce. Země zavedla procentuální snížení výroby plastových tašek, počínaje 60 % v roce 2015 a až 100 % v roce 2016, kdy vstoupil v platnost úplný zákaz plastových tašek. Od té doby jsou v zemi povoleny pouze biologicky rozložitelné a kompostovatelné plastové sáčky.
4. Mnoho výjimek.
Z 25 zemí se zákazem plastových tašek má 91 výjimky a často více než jedna. Například Kambodža osvobozuje od dovozu malá množství (méně než 100 kg) nekomerčních plastových tašek. 14 afrických zemí má jasné výjimky ze zákazu plastových tašek. Na určité činnosti nebo produkty se mohou vztahovat výjimky. Mezi nejčastější výjimky patří manipulace a přeprava rychle se kazících a čerstvých potravin, přeprava drobného maloobchodního zboží, použití pro vědecký nebo lékařský výzkum a skladování a likvidace odpadků nebo odpadu. Další výjimky mohou povolit použití plastových tašek pro vývoz, účely národní bezpečnosti (tašky na letištích a v bezcelních obchodech) nebo pro zemědělské účely.
5. Žádná pobídka k používání opakovaně použitelných alternativ.
Vlády často neposkytují dotace na opakovaně použitelné tašky. Rovněž nevyžadují použití recyklovaných materiálů při výrobě plastových nebo biologicky rozložitelných tašek. Pouze 16 zemí má předpisy týkající se používání opakovaně použitelných sáčků nebo jiných alternativ, jako jsou sáčky vyrobené z rostlinných materiálů.
Některé země překračují stávající předpisy ve snaze o nové a zajímavé přístupy. Snaží se přesunout odpovědnost za znečištění plasty ze spotřebitelů a vlád na společnosti, které plast vyrábějí. Například Austrálie a Indie přijaly zásady, které vyžadují rozšířenou odpovědnost výrobce a politický přístup, který vyžaduje, aby výrobci byli zodpovědní za čištění nebo recyklaci svých výrobků.
Přijatá opatření stále nestačí k úspěšnému boji proti znečištění plasty. Výroba plastů se za posledních 20 let zdvojnásobila a očekává se, že bude dále růst, takže svět naléhavě potřebuje omezit používání plastových tašek na jedno použití.