V Latinské Americe žije unikátní pavouk Bagheera Kipling. Toto je skákací pavouk, stejně jako celá skupina má velké bystré oči a úžasnou schopnost skákat. Ale má také vlastnost, která ho odlišuje od 40000 XNUMX druhů pavouků – je téměř vegetarián.
Téměř všichni pavouci jsou predátoři. Mohou lovit různými metodami, ale nakonec všechny vysají zkapalněné vnitřní orgány oběti. Pokud rostliny konzumují, je to vzácné, téměř náhodné. Někteří mohou čas od času popíjet nektar, aby doplnili svou masovou stravu. Jiní náhodně spolknou pyl při recyklaci svých sítí.
Kiplingova Bagheera je ale výjimkou. Christopher Meehan z Villanova University zjistil, že pavouci využívají partnerství mravenců a akácie. Akátové stromy využívají mravence jako ochránce a poskytují jim úkryt v dutých trnech a chutných výrůstcích na listech nazývaných Belt corpuscles. Kiplingovi pytláci se naučili krást tyto lahůdky mravencům a v důsledku toho se stali jedinými (téměř) vegetariánskými pavouky.
Mian strávil sedm let pozorováním pavouků a toho, jak získávají potravu. Ukázal, že pavouky lze téměř vždy nalézt na akátech, kde žijí mravenci, protože pásové krvinky rostou na akátech pouze v přítomnosti mravenců.
V Mexiku tvoří těla pásu 91 % potravy pavouků a v Kostarice 60 %. Méně často pijí nektar a ještě vzácněji jedí maso, jedí larvy mravenců, mouchy a dokonce i příslušníky vlastního druhu.
Meehan potvrdil své výsledky analýzou chemického složení pavoučího těla. Podíval se na poměr dvou izotopů dusíku: N-15 a N-14. Ti, kteří jedí rostlinnou potravu, mají nižší hladiny N-15 než lidé, kteří jedí maso, a tělo Bagheery Kiplingové má tohoto izotopu o 5 % méně než ostatní skákající pavouci. Meehan také porovnal hladiny dvou izotopů uhlíku, C-13 a C-12. Zjistil, že v těle pavouka vegetariána a v tělech Belt je téměř stejný poměr, který je typický pro zvířata a jejich potravu.
Jíst pásová telata je užitečné, ale není to tak snadné. Za prvé je tu problém strážných mravenců. Strategií Bagheery Kiplingové je nenápadnost a manévrovatelnost. Hnízda si staví na špičkách nejstarších listů, kam mravenci chodí jen zřídka. Pavouci se aktivně skrývají před blížícími se hlídkami. Pokud jsou zahnáni do kouta, použijí své silné tlapy ke skoku do dálky. Někdy používají pavučinu a visí ve vzduchu, dokud nebezpečí nepomine. Meehan zdokumentoval několik strategií, z nichž všechny jsou důkazem působivé inteligence, kterou jsou skákací pavouci proslulí.
I když se Kiplingově Bagheeře podaří uniknout hlídce, stále existuje problém. Těla pásů jsou velmi bohatá na vlákninu a pavouci by si s tím teoreticky neměli poradit. Pavouci nemohou žvýkat potravu, své oběti tráví externě pomocí jedu a žaludečních šťáv a zkapalněné zbytky pak „pijí“. Rostlinné vlákno je mnohem houževnatější a stále nevíme, jak si s ním Kiplingova Bagheera poradí.
Obecně to stojí za to. Pásové krvinky jsou po celý rok pohotovým zdrojem potravy. Kiplingovi Bagheeras, kteří využívají jídlo jiných lidí, prosperují. Dnes je lze nalézt všude v Latinské Americe, kde mravenci „spolupracují“ s akáciemi.