Po celém světě se ročně vypěstují miliardy rajčat. Jsou přísadami do omáček, salátových dresinků, pizzy, sendvičů a téměř všech národních kuchyní světa. Průměrný Američan zkonzumuje ročně asi 9 kg rajčat! Je těžké uvěřit, že tomu tak nebylo vždy. Evropané, kteří v roce 1700 nazývali rajče „jedovaté jablko“, ignorovali (nebo prostě nevěděli), že Aztékové jedli bobule již v roce 700 našeho letopočtu. Strach z rajčat možná souvisel s místem jejich původu: na počátku 16. století Cortes a další španělští dobyvatelé přivezli semena z Mezoameriky, kde bylo jejich pěstování rozšířené. K Evropanům však často nedůvěru k ovoci přidávali aristokraté, kteří pokaždé onemocněli po konzumaci rajčete (spolu s jinými kyselými jídly). Stojí za zmínku, že aristokracie používala k jídlu cínové talíře vyrobené z olova. Při kombinaci s rajčatovými kyselinami není divu, že zástupci vyšších vrstev dostali otravu olovem. Chudí naopak rajčata snášeli docela dobře, používali dřevěné misky. John Gerard, holič-chirurg, vydal v roce 1597 knihu s názvem „Herballe“, která definovala rajče jako. Gerard označil rostlinu za jedovatou, přičemž k jídlu byly nevhodné pouze stonky a listy, nikoli samotné plody. Britové považovali rajče za jedovaté, protože jim připomínalo jedovaté ovoce zvané vlčí broskev. „Šťastnou“ náhodou je vlčí broskev anglický překlad starého názvu rajčat z německého „wolfpfirsich“. Rajčata se bohužel podobala i jedovatým rostlinám z čeledi Solanceae, a to klíněnce a belladonně. V koloniích nebyla pověst rajčat o nic lepší. Američtí kolonisté věřili, že krev těch, kdo snědli rajče, se promění v kyselinu! Až v roce 1880 začala Evropa postupně uznávat rajče jako přísadu do jídla. Obliba bobulí vzrostla díky neapolské pizze s omáčkou z červených rajčat. Evropská imigrace do Ameriky přispěla k rozšíření rajčat, ale předsudky stále existovaly. Ve Spojených státech byla rozšířená obava z červa rajského, dlouhého tři až pět palců, který byl také považován za jedovatý. Naštěstí pozdější entomologové potvrdili absolutní bezpečnost takových červů. Rajčata získala na popularitě a v roce 1897 se objevila Campbellova notoricky známá rajčatová polévka. Dnes v USA vyroste více než 1 kg ročně. Možná je tato otázka věčná, stejně jako prvenství slepice nebo vejce. Z botanického hlediska jsou rajčata mnohobuněčné synkarpové bobule (plody). Plod má tenkou slupku, šťavnatou dužninu a uvnitř mnoho semen. Z hlediska technologické systematiky však rajče patří k zelenině: znamená způsob pěstování podobný ostatním zeleninovým rostlinám.
2022-11-11