Mráz může být občas obtížnou zkouškou pro zdraví a projeví se příznivě i nepříliš. Často zapomínáme, ale je to zimní mráz, který zabíjí patogenní hmyz a mikroorganismy, a tím poskytuje severním oblastem skvělou službu. Jednou z obav spojených s globálním oteplováním je potenciální riziko, že teploty nedosáhnou potřebného minima pro hubení nebezpečného hmyzu.
Teoreticky mráz podporuje hubnutí tím, že stimuluje metabolicky aktivní hnědý tuk. Ne nadarmo se ve Skandinávii a Rusku odpradávna praktikuje polévání a dokonce koupání v ledové vodě – má se za to, že takové procedury stimulují imunitní systém, některé (ne všechny) vědecké zdroje to potvrzují.
Existují však také četné studie zaznamenávají vrchol úmrtnosti v zimním období. V zimě krevní tlak stoupá. Podle některých zpráv je 70 % zimních úmrtí spojeno se srdečními infarkty, mrtvicemi a dalšími kardiovaskulárními chorobami. Chřipka je navíc zimní jev, příznivým prostředím pro šíření viru je suchý a studený vzduch. Situaci zhoršuje tma, která v zimních měsících panuje. Když je pokožka vystavena slunečnímu záření, produkuje vitamín D, který má nejrůznější zdravotní přínosy. Seveřané pociťují v zimě nedostatek tohoto vitaminu, což ovšem neovlivňuje tím nejlepším způsobem.
Naše tělo se dokáže celkem dobře a bezbolestně přizpůsobit chladu, pokud se nejedná o extrémní teploty. . Realizuje se tak izolační schopnost kůže, při které cirkulující krev ztrácí méně tepla. Kromě toho jsou životně důležité orgány chráněny před teplotními extrémy. I zde však existuje nebezpečí: snížené prokrvení periferních částí těla – prstů na rukou, nohou, nosu, uší – které se stávají náchylnými k omrzlinám (vyskytuje se při zamrzání tekutin v okolí tkáně).
Rychlé, rytmické svalové kontrakce usměrňují tok tepla, což umožňuje zahřátí zbytku těla. Tělo s klesající teplotou používá více svalů, takže třesavka může být intenzivní a nepříjemná. Člověk mimovolně začne dupat nohama, hýbat rukama – pokus těla vytvořit teplo, které často dokáže zastavit zimnici. Fyzické cvičení stimuluje prokrvení pokožky, čímž ztrácíme teplo.
Různé reakce na chlad závisí na konstituci těla. Vysocí lidé mají tendenci mrznout rychleji než lidé nízkého vzrůstu, protože více kůže znamená větší tepelné ztráty. Pověst tuku jako izolační látky proti chladu je zasloužená, ale pro tento účel potřebujete
V některých zemích jsou nízké teploty docela vážně využívány pro lékařské účely. Kryoterapie celého těla byla vynalezena v Japonsku pro léčbu bolesti a zánětu, včetně revmatických a jiných. Pacienti stráví 1-3 minuty v místnosti s teplotou -74C. Před několika lety finští vědci oznámili výsledky studie provedené mezi 10 ženami. Účastníci byli po dobu 3 měsíců ponořeni do ledové vody na 20 sekund a absolvovali také celotělovou kryoterapii. Krevní testy zůstaly nezměněny s výjimkou hladiny norepinefrinu několik minut po ponoření do ledové vody. Jeho účinek spočívá v tom, že je schopen způsobit pocit důvěry a připravenosti k provedení určitých akcí. Norepinefrin neutralizuje známý hormon strachu, adrenalin. Důležité tělesné procesy se normalizují po stresu, každodenní záležitosti a různé problémy se řeší mnohem snadněji.