Německého ovčáka nelze na první pohled rozpoznat podle jeho mohutného a svalnatého těla střední výšky, černé tlamy, vztyčených uší a huňatého ocasu.

Vlasy : krátké a černé, hnědé a plavé barvy.

Velikost (výška v kohoutku): 60-65 cm u mužů a 55-60 cm u žen.

Hmotnost : 30-40 kg pro muže a 22-32 kg pro ženy.

Klasifikace FCI : Č. 166.

Metodický chov německého ovčáka začal v roce 1899 založením Společnosti německých ovčáků (Sdružení německých ovčáků), pod vedením Maxe Emila Frédérica von Stephanitze, považován za „otce“ plemene německý ovčák. Toto plemeno, jak ho známe dnes, je výsledkem křížení různých plemen pasteveckých psů nalezených v regionech Württemberg a Bavorsko v jižním Německu. Cílem společnosti je vytvořit pracovního psa schopného plnit ty nejnáročnější úkoly. První němečtí ovčáci dorazili do Francie od roku 1910 a rychle si získali dobrou pověst, což také vyplývá ze skutečnosti, že tento pes, tehdy nazývaný Alsaský ovčák, byl považován za francouzské plemeno ukradené Německem během války v roce 1870.

Německý ovčák je jedním z nejoblíbenějších plemen na celém světě díky svým povahovým vlastnostem včetně vysoké inteligence a schopnosti učení, stejně jako neochvějné odvahy a vůle. Je to také a hlídací pes par excellence, obdařený postavou, která je zároveň autoritářská, věrná a ochranná. Jeho mozkové schopnosti a charakter z něj činí jednoho z oblíbených psů armády a policejních sil. Záruka vysoké kvality.

Abychom viděli hojnou literaturu zabývající se chorobami německého ovčáka, dalo by se věřit, že tento pes je obzvláště slabý a citlivý. Ve skutečnosti je to jednoduše proto, že protože je nejoblíbenějším psem, je také tím, který je nejvíce studován. Zde jsou některé podmínky, ke kterým je zvláště náchylný:

Degenerativní myelopatie: je to genetické onemocnění způsobující postupnou paralýzu, která začíná v zadních čtvrtích zvířete, než se dostane do zbytku těla. Bez eutanázie pes nejčastěji umírá na zástavu srdce, protože neexistuje léčebná léčba. K dispozici je však relativně levný test DNA. Ukázala to studie vědců z University of Missouri téměř třetina ze 7 testovaných německých ovčáků neslo mutaci zodpovědnou za tuto nemoc.

Anální píštěle: Porucha imunitního systému zcela běžná u německých ovčáků vede k tvorbě píštělí v anální oblasti. Jsou léčeni protiinfekčními léky, imunomodulační terapií nebo dokonce chirurgickým zákrokem, pokud předchozí léčba selhala.

Epilepsie: tato dědičná porucha nervového systému je charakterizována opakujícím se výskytem záchvatů.

Hémangiosarcome: německý ovčák je považován za psa nejvíce náchylného k hemangiosarkomu, velmi agresivnímu rakovinnému nádoru, který se může vyvinout v orgánech, jako je srdce, játra, slezina, kůže, kosti, ledviny atd. (1)

Ostéosarcome: tento kostní nádor způsobuje zhoršení celkového stavu a kulhání. Je detekován biopsií spojenou s histologickou analýzou. Podání protizánětlivých léků poskytne postiženému zvířeti úlevu, je však nutná amputace, někdy kombinovaná s chemoterapií.

Německý ovčák má přirozenou touhu učit se a sloužit. Je proto nutné přimět jej k fyzickému cvičení na denní bázi a stimulovat ho cvičením nebo úkoly, které je třeba splnit. Je to pes činu, který velmi špatně podporuje samotu a pasivitu. Německý ovčák kvůli svému přirozeně panovačnému temperamentu vyžaduje od útlého věku přísný výcvik. Jeho pán musí být pevný a konzistentní v pravidlech, která mají být na štěně uvalena. Chrání celou rodinu, ale může žárlit a ne vždy ovládá svou sílu, takže je nejlepší být ve vztahu k malým dětem ostražitý.