Některé povahové vlastnosti můžete změnit a někdy to dokonce potřebujete. Ale stačí naše touha? Vědci z University of Arizona prokázali, že tento proces je efektivnější, pokud to neděláte sami, ale s podporou profesionálů nebo podobně smýšlejících lidí.
Navzdory převládajícímu předsudku, že lidé se nemění, vědci dokázali, že se ve skutečnosti měníme po celý život – podle událostí, okolností a věku. Výzkumy například ukazují, že během vysokoškolských let býváme svědomitější, po svatbě méně společenští a po dosažení důchodového věku příjemnější.
Ano, životní okolnosti nás mění. Ale můžeme my sami změnit rysy své povahy, pokud chceme? Tuto otázku položila Erika Baransky, výzkumnice z University of Arizona. K účasti na online studii pozvala dvě skupiny lidí: asi 500 lidí ve věku 19 až 82 let a asi 360 vysokoškoláků.
Většina lidí uvedla, že chtějí zvýšit extraverzi, svědomitost a emoční stabilitu
Experiment byl založen na vědecky uznávaném konceptu osobnostních rysů „velké pětky“, mezi které patří:
- extraverze,
- benevolence (vstřícnost, schopnost se dohodnout),
- svědomitost (vědomí),
- neuroticismus (opačným pólem je emoční stabilita),
- otevřenost vůči zkušenosti (inteligence).
Nejprve byli všichni účastníci požádáni, aby vyplnili dotazník o 44 položkách, aby změřili pět klíčových vlastností jejich osobnosti, a poté se zeptali, zda na sobě chtějí něco změnit. Ti, kteří odpověděli kladně, popsali požadované změny.
V obou skupinách většina lidí uvedla, že chtějí zvýšit extraverzi, svědomitost a emoční stabilitu.
Změna...naopak
Vysokoškoláci byli znovu dotazováni o šest měsíců později a první skupina o rok později. Žádná ze skupin nedosáhla svého cíle. Navíc některé dokonce vykazovaly změny v opačném směru.
Podle Baranského u členů první skupiny „záměry změnit jejich osobnost nevedly k žádným skutečným změnám“. Co se týče druhé, studentské skupiny, tam byly nějaké výsledky, i když vůbec ne takové, jaké by člověk očekával. Mladí lidé buď změnili své zvolené povahové rysy, ale opačným směrem, nebo jiné stránky své osobnosti obecně.
Zejména vysokoškoláci, kteří snili o tom, že budou svědomitější, byli ve skutečnosti o šest měsíců později méně svědomití. Stalo se to pravděpodobně proto, že jejich úroveň vědomí byla od samého začátku poměrně nízká.
I když známe dlouhodobé přínosy udržitelnějších změn, krátkodobé cíle se zdají důležitější
Ale mezi studenty, kteří vyjádřili touhu zvýšit extraverzi, závěrečné testování ukázalo nárůst takových vlastností, jako je přátelskost a emoční stabilita. Možná ve snaze stát se společenštějšími, navrhl výzkumník, se ve skutečnosti zaměřovali na to, aby byli přátelštější a méně společensky úzkostliví. A toto chování úzce souvisí s dobrou vůlí a emoční stabilitou.
Možná, že skupina vysokoškoláků zažila více změn, protože prochází transformačním obdobím svého života. „Vstupují do nového prostředí a často se cítí mizerně. Možná, že se pokusí změnit určité rysy své povahy, stanou se trochu šťastnějšími, naznačuje Baranski. „Zároveň jsou ale pod tlakem nejrůznějších požadavků a povinností – musí se jim dobře dařit, vybrat si specializaci, absolvovat stáž… To jsou úkoly, které jsou v současnosti prioritou.
I když si studenti sami uvědomují dlouhodobé přínosy udržitelnějších změn, krátkodobé cíle se jim v této situaci zdají důležitější.“
Jedno přání nestačí
Výsledky studie obecně ukazují, že je pro nás těžké změnit své osobnostní rysy pouze na základě touhy. To neznamená, že svůj charakter nemůžeme vůbec změnit. Možná potřebujeme pomoc zvenčí, řekl Baranski, od profesionála, přítele nebo dokonce mobilní aplikace, která nám připomene naše cíle.
Erica Baranski mezi první a druhou fází sběru dat záměrně neinteragovala s účastníky projektu. To se liší od přístupu jiného vědce, Nathana Hudsona z Southern Methodist University, který spolu s kolegy sledoval subjekty po dobu 16 týdnů v několika dalších studiích.
V klinické psychologii existují důkazy, že terapeutické koučování vede ke změnám osobnosti a chování.
Experimentátoři každých několik týdnů hodnotili osobní kvality účastníků a jejich pokrok při dosahování cílů. V tak úzké interakci s vědci učinili subjekty velké pokroky ve změně svého charakteru.
„V klinické psychologii existují důkazy, že terapeutické koučování vede ke změnám osobnosti a chování,“ vysvětluje Baranski. – Existují také nedávné důkazy, že při pravidelné interakci mezi účastníkem a experimentátorem je změna osobnosti skutečně možná. Ale když zůstaneme u tohoto úkolu jeden na jednoho, pravděpodobnost změn není tak velká.
Odborník doufá, že budoucí výzkum ukáže, jaká míra intervence je potřeba k dosažení našich cílů a jaké typy strategií jsou nejlepší pro transformaci a rozvoj různých charakterových vlastností.