Vegetariánství se přesunulo od specializované subkultury k životnímu stylu, který propagují celebrity včetně Beyoncé a Jay-Z. Od roku 2006 se počet lidí zvažujících přechod na rostlinnou stravu zvýšil o 350 %. Mezi nimi je Elizabeth Teague, 32letá umělkyně a matka čtyř dětí z Herefordshire, tvůrce ForkingFit. Ona, stejně jako mnoho vyznavačů tohoto potravinového systému, považuje tento způsob života za humánnější jak pro zvířata, tak pro životní prostředí.
Vegani a vegetariáni však nejsou v některých kruzích příliš oblíbeni, protože jsou považováni za ctižádostivé a sebespravedlivé kazatele. Navíc jsou veganští rodiče obecně opovrhováni. Minulý rok jeden italský politik vyzval k přijetí legislativy pro veganské rodiče, kteří svým dětem vštěpovali „bezohledné a nebezpečné stravovací chování“. Lidé, kteří krmí své děti pouze „rostlinami“, by podle něj měli být odsouzeni k šesti letům vězení.
Někteří veganští rodiče přiznávají, že ani oni nebyli velkými fanoušky tohoto stylu stravování, dokud to sami nevyzkoušeli. A pak si uvědomili, že se nestarají o to, co ostatní lidé jedí.
"Upřímně řečeno, vždy jsem si myslel, že vegani se snaží prosadit svůj názor," říká Teague. "Ano, existuje, ale obecně jsem potkal tolik mírumilovných lidí, kteří z různých důvodů přešli na veganství."
Janet Kearney, 36, pochází z Irska, provozuje facebookovou stránku Vegan Pregrancy and Parenting a žije se svým manželem a dětmi Oliverem a Amelií na předměstí New Yorku.
„Dřív jsem si myslel, že být vegetariánem není správné. To bylo do té doby, než jsem viděla dokument Pozemšťané,“ říká. „Přemýšlel jsem o schopnosti vegana být rodičem. Neslyšíme o tisících lidí, kteří vychovávají veganské děti, víme jen o případech, kdy jsou děti nadávány a hladověny.“
"Podívejme se na to takto," pokračuje Janet. Jako rodiče chceme pro své děti jen to nejlepší. Chceme, aby byly šťastné a hlavně zdravé, jak jen mohou být. Veganští rodiče, které znám, se starají o to, aby jejich děti jedly zdravě, stejně jako rodiče, kteří krmí své děti masem a vejci. Zabíjení zvířat ale považujeme za kruté a nesprávné. Proto naše děti vychováváme stejně. Největší mylná představa je, že veganští rodiče jsou údajně hippies, kteří chtějí, aby všichni žili na suchém chlebu a vlašských ořechách. Ale to je velmi daleko od pravdy."
Je rostlinná strava bezpečná pro rostoucí děti? Mary Feutrell, profesorka Evropské společnosti pro dětskou gastroenterologii, hepatologii a výživu, varovala, že nesprávná vegetariánská strava může způsobit „nevratné poškození a v nejhorším případě i smrt“.
„Rodičům, kteří zvolí pro své dítě vegetariánskou stravu, doporučujeme, aby přísně dodržovali lékařská doporučení,“ dodala.
Odborníci na výživu se však shodují, že vychovat vegana může být zdravé, pokud se jako u každé diety konzumují správné a správné živiny. A děti potřebují více vitamínů, makro a mikroprvků než dospělí. Nezbytné jsou vitamíny A, C a D, a protože mléčné výrobky jsou důležitým zdrojem vápníku, měli by veganští rodiče poskytovat svým dětem potraviny obohacené o tento minerál. Ve stravě by měly být zahrnuty také ryby a zdroje masa riboflavinu, jódu a vitamínu B12.
„Veganská strava vyžaduje pečlivé plánování, aby byl zajištěn příjem různých živin, protože některé z nich se nacházejí pouze v živočišných produktech,“ říká mluvčí British Dietetic Association Susan Short.
Claire Thornton-Wood, dětská nutriční specialistka ze Healthcare On Demand, dodává, že mateřské mléko může rodičům pomoci. Na trhu nejsou žádné veganské kojenecké výživy, protože vitamín D pochází z ovčí vlny a sója se nedoporučuje pro děti do šesti měsíců věku.
Jenny Liddle (43) ze Somersetu, kde vede agenturu pro styk s veřejností, je vegetariánkou 18 let a její dítě je vegetariánkou od narození. Říká, že když byla těhotná, člověk, který v ní rostl, ji přiměl ještě pečlivěji přemýšlet o tom, co jí. A co víc, její hladiny vápníku během těhotenství byly vyšší než u průměrného člověka, protože jedla rostlinnou stravu obohacenou vápníkem.
Liddle však tvrdí, že „nikdy nemůžeme dosáhnout 100% veganského životního stylu“ a zdraví jejích dětí je pro ni prioritou více než jakákoli ideologie.
„Kdybych nemohla kojit, mohla bych dostat darované mléko od vegana. Ale kdyby to nebylo možné, použila bych směsi,“ říká. – Domnívám se, že nepřetržité kojení je velmi důležité, i když stávající přípravky obsahují vitamín D3 z ovcí. Můžete ale vyhodnotit jejich potřebu, pokud nemáte mateřské mléko, které je pro vývoj dítěte nezbytné. Někdy neexistuje žádná praktická nebo možná alternativa, ale jsem si jist, že když beru život zachraňující léky, neznamená to, že už nejsem vegan. A celá veganská společnost to uznává.“
Teague, Liddle a Kearney zdůrazňují, že své děti k veganství nenutí. Pouze je aktivně vzdělávají o tom, proč konzumace živočišných produktů může být škodlivá pro jejich zdraví a životní prostředí.
„Moje děti by si nikdy nemyslely, že naše oblíbené kachny, slepice nebo dokonce kočky jsou „jídlo“. Rozrušilo by je to. Jsou to jejich nejlepší přátelé. Lidé se nikdy nebudou dívat na svého psa a myslet na nedělní oběd,“ říká Kearney.
„Jsme velmi opatrní ve vysvětlování veganství našim dětem. Nechci, aby se báli, nebo, což je ještě horší, si mysleli, že jejich přátelé jsou hrozní lidé, protože stále jedí zvířata,“ říká Teague. – Jen podporuji své děti a jejich volbu. I když změní názor na veganství. Nyní jsou do toho velmi zapálení. Představte si, že se čtyřleté dítě ptá: „Proč miluješ jedno zvíře a zabíjíš jiné?