Třetí květnovou sobotu oslavují obyvatelé Kalmykie státní památné datum - Kalmyk čajový den (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Tento každoroční svátek zřídil lidový Khural (parlament) Kalmykie v roce 2011 s cílem zachovat a oživit národní kulturu. Poprvé se uskutečnil v roce 2012.
Zajímavé je, že čaj Kalmyk je spíše jako první chod než nápoj. Správně vařit a podávat čaj je umění. Dobře uvařený čaj Kalmyk se zpravidla štědře solí, přidá se do něj mléko a muškátový oříšek rozdrcené v másle a vše se důkladně promíchá naběračkou.
Tradiční čajový obřad Kalmyk má také svá pravidla. Hostovi například nemůžete podávat starý čaj - to je projev neúcty, takže nápoj se vaří přímo v přítomnosti hosta. V tomto případě jsou všechny pohyby prováděny zleva doprava - ve směru slunce. První porce čaje se podává Burkhanům (Buddhům): nalijí do obětního poháru a položí na oltář a po skončení čajového dýchánku ho dají dětem.
Čaj nemůžete pít z misek se štípanými okraji. Při nabízení čaje by měl hostitel držet misku oběma rukama na úrovni hrudníku, čímž projevuje úctu hostovi. Při nabídce čaje se dodržuje hierarchie: za prvé, mísa se podává nejstaršímu bez ohledu na to, zda je hostem, příbuzným nebo někým jiným. Osoba přijímající čaj zase musí vzít misku oběma rukama, provést rituál kropení („tsatsl tsatskh“) prsteníkem pravé ruky, vyslovit dobré přání samotnému čaji, majiteli domu a celá jeho rodina. Po vypití čaje by nemělo být prázdné nádobí obráceno dnem vzhůru - to je považováno za prokletí.
Je považováno za šťastné znamení navštívit ranní čaj. Kalmykové s ním spojují úspěšné řešení započatých případů, což potvrzuje přísloví, které v překladu z Kalmyka zní: "Když ráno vypiješ čaj, věci se stanou skutečností".
Existuje několik verzí toho, jak se Kalmykové dozvěděli o čaji. Podle jednoho z nich jednou slavný náboženský reformátor Zongkhava onemocněl a obrátil se na lékaře. Předepsal mu „božský nápoj“ a poradil mu, aby jej pil sedm dní v řadě na prázdný žaludek. Tsongkhava poslechl radu a byl uzdraven. Při této příležitosti vyzval všechny věřící, aby Burkhanům postavili lampu a připravili zázračný nápoj, který později Kalmykové nazývali „khalmg tse“. Tohle byl čaj.
Podle jiné verze představil zvyk pití čaje Kalmykům lama, který se rozhodl najít rostlinné potraviny, které by v obsahu kalorií nebyly nižší než pokrmy z masa. Četl 30 dní modlitbu v naději, že vzroste zázračná kultura, a jeho očekávání byla oprávněná. Od té doby si Kalmykové vytvořili zvyk pořádat čajový obřad jako druh božského rituálu a čaj se sám stal nejuctívanějším kalmyckým nápojem: v kalmyckých rodinách s ním začíná ráno, bez něj se neobejde žádná dovolená.