Osobní růst může mít různá měřítka: může to být zlepšení v rámci osobní normy, nebo to může být východisko z ní.
Muž byl nemocný, postupně se uzdravil a vrátil se do normálu. V psychologické metafoře to není osobní růst, ale zotavení, úspěšná psychoterapie. Zdravý člověk šel do fitness a odstranil si bříško: metaforou jde o osobní růst, ale v mezích normy. Patří mezi nejlepší, ale stále to není sportovec. Pokud se člověk dal na sport a začal výrazně vyčnívat z hlediska ukazatelů, odlišil se od většiny, v metafoře jde o osobní růst, který převyšuje normu.
Když u člověka dochází k osobním, a nejen fyzickým změnám, pak jsou změny v rámci osobní normy malým osobním růstem. Byl to kategorický, temperamentní, citlivý člověk, necítil se partnerem - když tyto nedostatky odstranil a stal se docela slušným, zaznamenal osobní růst. Ale zůstal ve většině, zůstal mezi mnoha.
K takovému malému osobnímu růstu zpravidla dochází paralelně s procesem Gestalt terapie a podobných systémů, viz Techniky zadržování. V psychologickém pojetí je přesnější mluvit o psychokorekci, v pedagogickém jde o výchovu nebo sebevýchovu.
Pokud získal vůdčí vlastnosti, naučil se samostatně pracovat sám se sebou, získal nezranitelnost před údery života, pokud je zaručena ochrana před depresemi a alkoholismem, pokud se to stalo v zásadě neslučitelné s jeho způsobem života — zdá se že se takové jeho rysy odlišují od normativní většiny, je to překračování normy velkým osobním růstem.
K velkému osobnímu růstu zpravidla nedochází, stejně jako k růstu nedochází, k takovým výsledkům obvykle dochází v důsledku rozvoje osobnosti. Z pedagogického hlediska jde o sebezdokonalování.