Často nás pobaví najít podobnosti ve vzhledu psů a jejich majitelů – oba mají například dlouhé nohy, nebo je srst psa kudrnatá jako lidské vlasy.
Nedávná studie ukázala, že psi se s větší pravděpodobností podobají svým majitelům úplně jiným způsobem: ve skutečnosti jsou jejich povahy podobné.
William J. Chopik, sociální psycholog z Michiganské státní univerzity a hlavní autor studie, studuje, jak se lidské vztahy v průběhu času mění. Zaujatý pouty, která se vyvinou mezi lidmi a jejich chlupatými společníky, se vydal prozkoumat oba tyto vztahy a jejich dynamiku.
V jeho studii 1 majitelé psů hodnotili svou osobnost a osobnost svých mazlíčků pomocí standardizovaných dotazníků. Chopik zjistil, že psi a jejich majitelé mívají podobné osobnostní rysy. Velmi přátelský člověk má dvakrát větší pravděpodobnost, že bude mít psa, který je aktivní a energický a také méně agresivní než člověk se špatnou povahou. Studie také zjistila, že svědomití majitelé popisují své psy jako cvičitelnější, zatímco nervózní lidé popisují své psy jako více bojácné.
Chopik poukazuje na zřejmý zádrhel v této studii: můžete se na ně lidí ptát, ale u psů se musíte spolehnout pouze na pozorování chování jejich mazlíčků majiteli. Zdá se ale, že majitelé mají tendenci popisovat své miláčky zcela objektivně, protože, jak ukázaly podobné studie, outsideři popisují povahu psů stejně jako majitelé.
Proč jsou v charakterech lidí a jejich mazlíčků takové podobnosti? Studie se příčinami nezabývá, Chopik má ale hypotézu. "Část z vás si záměrně vybrala tohoto psa a část psa díky vám získává určité vlastnosti," říká.
Chopik říká, že když si lidé adoptují psa, mají tendenci si vybrat takového, který přirozeně zapadá do jejich životního stylu. „Chcete aktivního psa, který potřebuje neustálou lidskou interakci, nebo klidnějšího vhodného pro sedavý způsob života? Máme tendenci si vybírat psy, kteří nám odpovídají.“
Pak vědomým učením nebo jen každodenními interakcemi utváříme chování našich mazlíčků – a když se změníme, změní se i oni s námi.
Behavioristka Zazie Todd říká, že je důležité poznamenat, že pět hlavních rysů běžně používaných k hodnocení osobnosti lidí (extroverze, přívětivost, svědomitost, neuroticismus a otevřenost mysli) není stejných jako pět osobnostních faktorů, které se vztahují k popisu temperamentu psů ( bojácný, agresivní vůči lidem, agresivita vůči zvířatům, aktivita/vzrušivost a schopnost učit se). Podle Todda ale mezi lidmi a psy existuje opravdu zajímavé spojení a vlastnosti bývají provázané.
Například, zatímco „extraverze“ není vlastnost, která jasně odráží osobnost zvířete, extrovertní lidé bývají otevřenější a energičtější, takže jejich mazlíček bývá vysoce aktivní a vznětlivý.
Budoucí výzkum může vnést více světla do problematiky prvenství a druhotnosti v této věci. Jsou například přátelští, společenští lidé zpočátku nakloněni zvolit si za společníka méně plachého psa? Nebo se jejich životní styl časem přenese na jejich mazlíčka? "Aktivní lidé s větší pravděpodobností berou své psy s sebou, ať jdou kamkoli, což umožňuje jejich mazlíčkům socializovat se a zvykat si na různé věci," říká Todd. "Možná, že lidé utvářejí osobnost svého psa - ale to je zajímavá teorie, kterou musíme ještě potvrdit."