Lidé se sociální úzkostí mají Negativní myšlenky k sobě samým a výrazná úzkost je postupně vede k tomu, aby se vyhýbali situacím, kdy musí přijít do kontaktu s jinými lidmi.

Lidé s touto fobií si pečlivě všímají chování druhých a vždy si je vykládají negativně. Mají pocit, že je ostatní odmítají a kritizují. Často mají nízké sebevědomí a také mnoho negativních myšlenek, jako jsou: 

• "Saju" 
• "Já se tam nedostanu" 
• "Zase se ponížím"

Hlavní obavy a situace, kterých se lidé se sociální fobií obávají, jsou:

• strach z mluvení na veřejnosti;
• strach z červenání na veřejnosti;
• strach z jídla nebo pití na veřejnosti;
• strach z účasti na schůzkách;
• strach z výkonových situací (zkoušky, testy atd.);
• strach z škádlení
• strach z telefonování neznámým lidem.

Tváří v tvář těmto obavám se člověk zpočátku snaží držet tím, že se ovládá, ale tento permanentní stres ho postupně vede k útěku a vyhýbání se těmto sociálním situacím.

A konečně, výrazná úzkost způsobená obávanou situací se často vyvine v záchvat paniky s fyzickými příznaky, jako je zrychlená srdeční frekvence, výskyt závratí, pocit dušení, třes, návaly horka atd…