Diabetes 1. typu, dříve nazývaný diabetes závislý na inzulínu, obvykle se objevuje v dětství nebo dospívání. Nejčastěji je deklarována intenzivní žízní a rychlým hubnutím.

Jde o a autoimunitní onemocnění : je to deregulace imunitních buněk, které se obracejí proti samotnému organismu a konkrétněji ničí buňky pankreatu zvané beta buňky (seskupené dohromady v ostrůvcích Langheranů).

Tyto buňky však mají zásadní funkci: vylučují inzulín, hormon, který umožňuje glukóze (cukru) vstupovat do buněk těla a tam je ukládat a používat. Bez inzulinu zůstává glukóza v krvi a způsobuje „hyperglykémii“, což může mít vážné krátkodobé i dlouhodobé důsledky.

Jedinou možnou léčbou diabetu 1. typu je tedy injekce inzulínu, zaměřená na kompenzaci destrukce beta buněk. Tyto inzulínové injekce se také nazývají inzulinothérapie.