„Loni jsem strávil osm měsíců v Nepálu na stipendijním programu pro výuku anglického jazyka. První měsíc – tréninky v Kathmandu, zbývajících sedm – malá vesnička 2 hodiny od hlavního města, kde jsem učil na místní škole.
Hostitelská rodina, u které jsem zůstal, byla neuvěřitelně štědrá a pohostinná. Můj „nepálský otec“ pracoval jako státní úředník a moje matka byla v domácnosti, která se starala o dvě okouzlující dcery a starší babičku. Mám velké štěstí, že jsem skončil v rodině, která jí velmi málo masa! Přestože je zde kráva posvátným zvířetem, její mléko je považováno za nezbytné pro dospělé i děti. Většina nepálských rodin má na farmě alespoň jednoho býka a jednu krávu. Tato rodina však neměla dobytek a mléko a jogurt nakupovala od dodavatelů.
Moji nepálští rodiče byli velmi chápaví, když jsem jim vysvětlil význam slova „vegan“, ačkoli příbuzní, sousedé a starší babička považovali moji stravu za extrémně nezdravou. Vegetariáni jsou zde všudypřítomní, ale vyloučení mléčného výrobku je pro mnohé fantazií. Moje „máma“ se mě snažila přesvědčit, že kravské mléko je nezbytné pro vývoj (vápník a všechno), stejná víra je všudypřítomná mezi Američany.
Ráno a večer jsem snědl tradiční jídlo (čočkový guláš, pikantní přílohu, zeleninové kari a bílou rýži) a oběd si vzal s sebou do školy. Hosteska je velmi tradiční a nedovolila mi nejen vařit, ale ani se ničeho v kuchyni dotknout. Zeleninové kari se obvykle skládalo z restovaného salátu, brambor, zelených fazolek, fazolí, květáku, hub a mnoha další zeleniny. V této zemi se pěstuje téměř vše, takže je zde vždy k dispozici široká škála zeleniny. Jednou jsem směl vařit pro celou rodinu: stalo se to, když majitel sklidil avokádo, ale nevěděl, jak je uvařit. Pohostil jsem celou rodinu guacamole z avokáda! Někteří z mých veganských kolegů takové štěstí neměli: jejich rodiny jedly ke každému jídlu kuře, buvola nebo kozu!
Káthmándú bylo v docházkové vzdálenosti od nás a to opravdu záleželo, zvláště když jsem měl otravu jídlem (třikrát) a gastroenteritidu. Kathmandu má restauraci 1905, která nabízí organické ovoce a zeleninu, falafel, pražené sójové boby, hummus a veganský německý chléb. K dispozici je také hnědá, červená a fialová rýže.
Je tam i Green Organic Café – dost drahé, nabízí vše čerstvé a bio, můžete si objednat veganskou pizzu bez sýra. Polévky, hnědá rýže, pohankové momo (knedlíky), zeleninové a tofu řízky. Ačkoli je alternativa kravského mléka v Nepálu vzácná, v Thameli (turistická oblast v Káthmándú) je několik míst, která sójové mléko nabízejí.
Nyní bych se rád podělil o recept na jednoduchou a zábavnou nepálskou svačinu – praženou kukuřici nebo popcorn. Toto jídlo je mezi Nepály oblíbené zejména v září-říjnu, v období sklizně. Bhuteko makai připravíte tak, že stěny hrnce potřete olejem a dno zalijete olejem. Položte kukuřičná zrna, osolte. Když zrnka začnou praskat, promíchejte lžící, pevně přikryjte pokličkou. Po pár minutách smícháme se sójovými boby nebo ořechy, podáváme jako svačinu.
Obvykle Američané salát nevaří, ale pouze ho přidávají do sendvičů nebo jiných jídel syrový. Nepálci často připravují salát a podávají ho teplý nebo studený s chlebem nebo rýží.