Virové infekce jsou běžné a velmi nakažlivé. Vyvolávají nejrůznější projevy. Příklady virových infekcí jsou nazofaryngitida, většina zánětů mandlí a chřipka.

Viróza je infekce způsobená virem. Viry jsou ultra-mikroskopické organismy tvořené genetickým materiálem (RNA nebo DNA nukleová kyselina) obklopené kapsidou složenou z proteinů a někdy obalem. Samy se nedokáží živit a množit dělením (zatímco bakterie jsou mikroskopické jednobuněčné živé organismy, které se mohou živit a množit).

Viry potřebují hostitelskou buňku, aby přežily a vyvíjely se. Patogenní viry jsou viry schopné způsobovat onemocnění s příznaky.

Viry nemohou infikovat všechny typy buněk. Každý virus má více či méně širokou specifičnost, kterou definuje jako tropismus. Existují viry s dýchacím, trávicím, genitálním, jaterním a neurologickým tropismem. Některé viry však mají více tropismů.

Příklady cílových orgánů pro různé viry:

• Centrální nervový systém: virus herpes simplex (HSV), cytomegalovirus (CMV), enterovirus, spalničky, příušnice, vzteklina, arbovirus;
• Oko: spalničky, zarděnky, HSV, virus varicella zoster (VZV), CMV;
• Orofaryngu a horních cest dýchacích: rhinovirus, chřipka, adenovirus, koronavirus, virus parainfluenzy, HSV, CMV;
• Dolní dýchací trakt: chřipka, spalničky, adenovirus, CMV;
• Gastrointestinální trakt: enterovirus, adenovirus, rotavirus; 
• Játra: virus hepatitidy A, B, C, D a E;
• Genitálie: papilomavirus, HSV;
• Močový měchýř: adenovirus 11;
• Kůže: VZV, poxvirus, papilomavirus, HSV.

Akutní virové infekce (nejběžnější) se uzdraví během několika dnů a až několika týdnů. Některé viry, jako je virus hepatitidy B a virus hepatitidy C, mohou přetrvávat jako chronické infekce (nepřetržitá detekce viru). Viry z čeledi Herpesviridae (HSV, VZV, CMV, EBV) v organismu přetrvávají v celoživotní latentní formě (absence detekovatelné virové multiplikace) a mohou se tedy ve velké situaci reaktivovat (nová produkce virových částic). únava, stres nebo imunosuprese (transplantace orgánů, infekce HIV nebo rakovina).

Bronchiolitida

Ve Francii je každoročně bronchiolitidou postiženo 500 kojenců (tj. 000% kojenecké populace). Bronchiolitida je epidemická virová infekce, která se vyskytuje hlavně u dětí mladších dvou let.

Odpovídá zánětu bronchiolů, nejmenších dýchacích cest v plicích. Jejich obstrukce je doprovázena velmi charakteristickým sípáním, ke kterému dochází při dýchání nazývaném sípání. Bronchiolitida se vyskytuje hlavně od října do dubna. Trvá to asi týden, kašel může přetrvávat o něco déle. Ve více než 70% případů je odpovědným virem RSV, respirační syncyciální virus.

Je velmi nakažlivý. Šíří se z kojence na kojence nebo dospělého na kojence rukama, slinami, kašlem, kýcháním a kontaminovanými předměty. Infekce RSV představuje dvě rizika komplikací: akutní riziko vzniku závažné formy onemocnění vyžadující hospitalizaci a dlouhodobější riziko vzniku „post-virové bronchiální hyperreaktivity“. To se projevuje opakovanými epizodami se sípáním během dýchání.

Chřipka

Chřipka je virová infekce způsobená virem chřipky, který zahrnuje tři typy: A, B a C. Pouze typy A a B mohou mít závažné klinické formy.

Sezónní chřipka se ve formě kontinentální Francie vyskytuje ve formě epidemií. Chřipkou je každoročně postiženo 2 až 6 milionů lidí. Epidemie sezónní chřipky se obvykle vyskytuje mezi měsíci listopadem a dubnem. Trvá v průměru 9 týdnů.

Chřipka může způsobit vážné komplikace u rizikových osob (starší osoby nebo osoby oslabené základní chronickou patologií). Sezónní chřipka je ve Francii zodpovědná za přibližně 10 úmrtí ročně.

Virové infekce jsou velmi nakažlivé. Viry přenáší: 

• Sliny: virus CMV a Epstein Barr (EBV);
• Respirační sekrece při kašli nebo kýchání: respirační viry (rhinovirus, virus chřipky, RSV), spalničky, VZV;
• Kůže transkutánní cestou, kousnutím, kousnutím nebo přes ránu: virus vztekliny, HSV, VZV;
• Stolice: prostřednictvím jídla nebo rukou znečištěných stolicí (fekálně-orální přenos). Ve stolici je přítomno mnoho trávicích virů (adenovirus, rotavirus, coxsackievirus, poliovirus, koronavirus, enterovirus);
• Znečištěné předměty (manuální převodovka): virus chřipky, koronavirus;
• Moč: příušnice, CMV, spalničky;
• Mateřské mléko: HIV, HTLV, CMV;
• Dary krve a orgánů: HIV, virus hepatitidy B (HBV), virus hepatitidy C (HCV), CMV…;
• Genitální sekrece: HSV 1 a HSV 2, CMV, HBV, HIV;

Vektor: virus se přenáší kousnutím od infikovaného zvířete (žlutá horečka, horečka dengue, japonská encefalitida, západonilská virová encefalitida a další arboviry).

Mnoho akutních virových infekcí je asymptomatických (žádné příznaky) nebo má obecné příznaky, jako je horečka, únava a přítomnost lymfatických uzlin. To je například případ zarděnek, CMV nebo EBV.

Příznaky virových infekcí závisí na infikovaném orgánu. Mnoho virových infekcí také způsobuje kožní příznaky (makuly, papuly, vezikuly, kožní vyrážka (zarudnutí): to je například HSV, VZV, zarděnka. Při infekcích viry gastroenteritidy je pozorován průjem, nevolnost a zvracení.

Chřipka se například projevuje vysokou horečkou, zimnicí, kýcháním, kašlem, rýmou, intenzivní únavou, bolestmi těla, hlavy. Nasofaryngitida (nachlazení) je signalizována horečkou, ucpaným nosem, nosní sekrecí, kašlem.

Virové infekce nelze léčit antibiotiky. Pouze bakteriální komplikace virových infekcí vyžadují antibiotika. Virosy se léčí na příznaky (horečka, bolest, kašel) antipyretiky nebo léky proti bolesti nebo na léčbu konkrétních symptomů: antiemetika v případě zvracení, uklidňující nebo zvlhčující krémy a někdy orální antihistaminikum na svědění způsobené některými kožními vyrážkami.

V závažných případech chřipky, k léčbě HIV, chronické hepatitidy B nebo C nebo některých herpesvirů lze podávat antivirotika.