Přemýšlejte o tom: kdy jste naposledy cítili vděčnost ke stromu? Stromům vděčíme za mnohem více, než jsme si zvykli myslet. Odhaduje se, že půl tuctu vzrostlých dubů produkuje dostatek kyslíku, aby uživily průměrného člověka, a během staletí jsou schopny absorbovat obrovské množství tohoto problematického uhlíku.
Nedílnou součástí zachování stability krajiny jsou také stromy. Tím, že stromy absorbují vodu z půdy svými kořeny, způsobují, že zalesněná povodí jsou mnohem méně náchylná k záplavám než povodí ovládaná jinými typy vegetace. A naopak – v suchu stromy chrání půdu a uchovávají v ní vláhu, kořeny vážou zeminu a stín a spadané listí ji chrání před vysycháním a erozními účinky slunce, větru a deště.
domov pro divokou zvěř
Stromy mohou poskytnout širokou škálu míst pro život zvířat, stejně jako potravu pro různé formy života. Na stromech žijí bezobratlí živočichové, kteří jedí listy, pijí nektar, ohlodávají kůru a dřevo – a ti se zase živí jinými druhy živých tvorů, od parazitických vos po datly. Mezi kořeny a větvemi stromů nacházejí útočiště jeleni, drobní stromoví savci a ptáci. Na stromech žijí pavouci a roztoči, houby a kapradiny, mechy a lišejníky. V jednom dubu najdete až několik stovek různých druhů obyvatel – a to nepočítáme s tím, že v kořenech a zemi u stromu je i život.
Naši genetickí předkové konzumovali výrobky ze dřeva dlouho předtím, než začala civilizace. Existují dokonce spekulace, že naše barevné vidění se vyvinulo jako adaptace, která nám umožňuje posoudit zralost ovoce.
Koloběh života
I když strom stárne a zemře, jeho práce pokračuje. Štěrbiny a praskliny, které se objevují ve starých stromech, poskytují bezpečná hnízdiště a hnízdiště pro ptáky, netopýry a další malé až středně velké savce. Stojící mrtvý les je stanovištěm i podporou pro rozsáhlá biologická společenství, zatímco padlý mrtvý les podporuje další a ještě rozmanitější společenství: bakterie, houby, bezobratlé a zvířata, která je konzumují, od stonožek po ježky. Přestárlé stromy se rozkládají a jejich zbytky se stávají součástí mimořádné půdní matrice, ve které se život nadále vyvíjí.
Materiály a léky
Kromě potravin poskytují stromy různé materiály, jako je korek, guma, vosk a barviva, pergamen a vlákna, jako je kapok, kokosové vlákno a umělé hedvábí, které se vyrábí z buničiny extrahované z buničiny.
Díky stromům se vyrábějí i léky. Aspirin se získává z vrby; antimalarický chinin pochází z mochyně; chemoterapeutický taxol – z tisu. A listy kokaovníku se nevyužívají jen v lékařství, ale jsou také zdrojem chutí do Coca-Coly a dalších nápojů.
Je čas splatit všechny služby, které nám stromy poskytují. A protože mnoho stromů, které nadále kácíme, je poměrně starých, musíme také pochopit, jak vypadá správná náhrada. Nahradit 150 let starý buk nebo i relativně mladou 50 letou borovici jediným výhonem, který brzy nedosáhne podobného věku a výšky, je téměř nesmyslné. Na každý pokácený vzrostlý strom by mělo připadnout několik desítek, stovek nebo dokonce tisíc sazenic. Jen tak bude dosaženo rovnováhy – a to je to nejmenší, co můžeme udělat.