Průměrný člověk ve Spojeném království sní za život více než 11 zvířat. Každé z těchto chovaných zvířat potřebuje obrovské množství půdy, paliva a vody. Je čas myslet nejen na sebe, ale i na přírodu kolem nás. Pokud opravdu chceme snížit dopad člověka na životní prostředí, nejjednodušší (a nejlevnější) způsob, jak toho dosáhnout, je jíst méně masa.
Hovězí a kuřecí maso na vašem stole je úžasný odpad, plýtvání půdou a energetickými zdroji, ničení lesů, znečištění oceánů, moří a řek. Chov zvířat v průmyslovém měřítku je dnes OSN uznáván jako hlavní příčina znečištění životního prostředí, což vede k celé řadě ekologických a jednoduše lidských problémů. Během příštích 50 let dosáhne světová populace 3 miliard a pak prostě budeme muset přehodnotit svůj postoj k masu. Zde je tedy deset důvodů, proč na to myslet brzy.
1. Oteplování na planetě
Člověk sní v průměru 230 tun masa ročně, což je dvakrát více než před 30 lety. K výrobě tak velkého množství kuřecího, hovězího a vepřového masa je potřeba stále větší množství krmiva a vody. A jsou to také hory odpadu… Je již všeobecně uznávaným faktem, že masný průmysl produkuje největší emise CO2 do atmosféry.
Podle ohromující zprávy Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO) z roku 2006 tvoří hospodářská zvířata 18 % emisí skleníkových plynů souvisejících s člověkem, což je více než všechny druhy dopravy dohromady. Tyto emise jsou spojeny za prvé s energeticky náročnými zemědělskými postupy pro pěstování krmiv: používáním hnojiv a pesticidů, polním vybavením, zavlažováním, dopravou a tak dále.
Pěstování pícnin je spojeno nejen se spotřebou energie, ale také s odlesňováním: 60 % lesů zničených v letech 2000-2005 v povodí řeky Amazonky, které naopak mohly absorbovat oxid uhličitý z atmosféry, bylo vykáceno na pastviny, zbytek – na výsadbu sóji a kukuřice na krmení hospodářských zvířat. A dobytek, když je krmen, vypouští, řekněme, metan. Jedna kráva za den vyprodukuje asi 500 litrů metanu, jehož skleníkový efekt je 23krát vyšší než u oxidu uhličitého. Komplex hospodářských zvířat vytváří 65 % emisí oxidu dusného, které jsou z hlediska skleníkového efektu 2x vyšší než CO296, především z hnoje.
Podle studie provedené v loňském roce v Japonsku se během životního cyklu jedné krávy (tedy doby, která se jí uvolňuje při průmyslovém chovu zvířat) dostane do atmosféry ekvivalent 4550 kg oxidu uhličitého. Tato kráva spolu se svými společníky musí být následně převezena na jatka, což znamená emise oxidu uhličitého spojené s provozem jatek a masokombinátů, přepravou a mrazením. Snížení nebo odstranění konzumace masa může hrát významnou roli v boji proti změně klimatu. V tomto ohledu je přirozeně nejúčinnější vegetariánská strava: dokáže snížit emise skleníkových plynů související s potravinami o jeden a půl tuny na osobu a rok.
Závěr: toto číslo 18 % bylo v roce 2009 revidováno na 51 %.
2. A celá Země nestačí…
Populace na planetě brzy dosáhne hodnoty 3 miliard lidí… V rozvojových zemích se snaží Evropu dohnat v konzumní kultuře – také začínají jíst hodně masa. Konzumace masa byla nazývána „kmotrou“ potravinové krize, které se chystáme čelit, protože pojídači masa potřebují mnohem více půdy než vegetariáni. Pokud ve stejném Bangladéši rodině, jejíž hlavní stravou je rýže, fazole, ovoce a zelenina, stačí jeden akr půdy (nebo dokonce méně), pak průměrný Američan, který ročně zkonzumuje asi 270 kilogramů masa, potřebuje 20krát více .
Téměř 30 % plochy planety bez ledu se v současnosti využívá k chovu zvířat – většinou k pěstování potravy pro tato zvířata. Miliarda lidí na světě hladoví, přičemž největší počet našich plodin konzumují zvířata. Z hlediska přeměny energie použité na výrobu krmiva na energii uloženou ve finálním produktu, tedy v mase, je průmyslový chov zvířat neefektivní využití energie. Například jateční kuřata spotřebují 5-11 kg krmiva na každý kilogram hmotnosti, které dosáhnou. Prasata potřebují v průměru 8-12 kg krmiva.
K výpočtu nemusíte být vědec: pokud se tímto obilím nekrmí zvířata, ale hladovějící, pak by se jejich počet na Zemi výrazně snížil. A co je ještě horší, požírání trávy zvířaty, kdekoli to bylo možné, vedlo k rozsáhlé větrné erozi půdy a v důsledku toho k desertifikaci půdy. Pastva na jihu Velké Británie, v horách Nepálu, na vysočině Etiopie, způsobuje velké ztráty úrodné půdy. Pro spravedlnost stojí za zmínku: v západních zemích jsou zvířata chována pro maso a snaží se to udělat v co nejkratším čase. Růst a okamžitě zabít. Ale v chudších zemích, zejména ve vyprahlé Asii, je chov dobytka ústředním bodem lidského života a kultury lidí. To je často jediným zdrojem potravy a příjmů pro stovky tisíc lidí v takzvaných „zemích dobytka“. Tyto národy neustále putují a dávají půdě a vegetaci na ní čas na zotavení. Je to skutečně ekologicky efektivnější a promyšlenější způsob řízení, ale takových „chytrých“ zemí máme jen velmi málo.
3. Chov zvířat vyžaduje hodně pitné vody
Konzumace steaku nebo kuřete je z hlediska světového zásobování vodou nejneefektivnější jídlo. K výrobě jedné libry (asi 450 gramů) pšenice je potřeba 27 litrů vody. Na výrobu jedné libry masa jsou potřeba 2 litry vody. Zemědělství, které tvoří 500 % veškeré sladké vody, již vstoupilo do ostrého soupeření s lidmi o vodní zdroje. Ale protože poptávka po mase jen roste, znamená to, že v některých zemích bude voda jednoduše hůře dostupná k pití. Na vodu chudá Saúdská Arábie, Libye a státy Perského zálivu v současné době zvažují pronájem milionů hektarů půdy v Etiopii a dalších zemích, aby své zemi poskytly potraviny. Vlastní vody pro vlastní potřebu mají jaksi dost, neumí se o ni podělit se zemědělstvím.
4. Mizení lesů na planetě
Velký a hrozný agrobyznys se již 30 let obrací k deštnému pralesu nejen kvůli dřevu, ale také kvůli půdě, kterou lze využít k pastvě. Miliony hektarů stromů byly pokáceny, aby poskytly hamburgery pro Spojené státy a krmivo pro farmy s hospodářskými zvířaty v Evropě, Číně a Japonsku. Podle nejnovějších odhadů je na planetě každoročně odlesněna plocha odpovídající rozloze jednoho Lotyšska nebo dvou Belgií. A tyto dvě Belgie – z větší části – jsou dány k pastvě zvířat nebo pěstování plodin, aby je nakrmily.
5. Obtěžování Země
Farmy fungující v průmyslovém měřítku produkují tolik odpadu jako město s mnoha obyvateli. Na každý kilogram hovězího masa připadá 40 kilogramů odpadu (hnůj). A když se tyto tisíce kilogramů odpadu seskupí na jednom místě, důsledky pro životní prostředí mohou být velmi dramatické. Žumpy v blízkosti chovů hospodářských zvířat z nějakého důvodu často přetékají, vytékají z nich a znečišťují podzemní vody.
Desítky tisíc kilometrů řek ve Spojených státech, Evropě a Asii jsou každoročně znečištěny. Jeden únik z farmy hospodářských zvířat v Severní Karolíně v roce 1995 stačil k zabití asi 10 milionů ryb a uzavření asi 364 hektarů pobřežní půdy. Jsou beznadějně otráveni. Obrovské množství zvířat chovaných člověkem výhradně pro potravu ohrožuje zachování biologické rozmanitosti Země. Více než třetině světových chráněných oblastí určených Světovým fondem na ochranu přírody hrozí vyhynutí kvůli průmyslovému živočišnému odpadu.
6. Korupce oceánů Skutečná tragédie s únikem ropy v Mexickém zálivu není zdaleka první a bohužel ani poslední. „Mrtvé zóny“ v řekách a mořích vznikají, když do nich spadne velké množství živočišného odpadu, drůbežích farem, odpadních vod, zbytků hnojiv. Berou z vody kyslík – do takové míry, že v této vodě nemůže nic žít. Nyní je na planetě téměř 400 „mrtvých zón“ – od jednoho do 70 tisíc kilometrů čtverečních.
Ve skandinávských fjordech a v Jihočínském moři jsou „mrtvé zóny“. Samozřejmě, že viníkem těchto zón není jen dobytek – ale je úplně první.
7. Znečištění ovzduší
Ti, kteří mají „štěstí“ žít vedle velké farmy, vědí, jaký je to hrozný zápach. Kromě emisí metanu z krav a prasat je v této výrobě celá řada dalších znečišťujících plynů. Statistiky zatím nejsou k dispozici, ale téměř dvě třetiny emisí sloučenin síry do atmosféry – jedné z hlavních příčin kyselých dešťů – jsou také způsobeny průmyslovým chovem zvířat. Zemědělství navíc přispívá ke ztenčování ozonové vrstvy.
8. Různé nemoci
Živočišný odpad obsahuje mnoho patogenů (salmonella, E. coli). Kromě toho se do krmiva pro zvířata přidávají miliony liber antibiotik pro podporu růstu. Což samozřejmě nemůže být pro člověka užitečné. 9. Plýtvání světovými zásobami ropy Blahobyt západní živočišné ekonomiky je založen na ropě. Proto došlo ve 23 zemích světa k potravinovým nepokojům, když cena ropy v roce 2008 dosáhla svého vrcholu.
Každý článek tohoto energetického řetězce produkujícího maso – od výroby hnojiv pro půdu, kde se pěstují potraviny, přes čerpání vody z řek a spodních proudů až po palivo potřebné k přepravě masa do supermarketů – to vše představuje velmi vysoké náklady. Podle některých studií jde nyní třetina fosilních paliv vyrobených v USA do živočišné výroby.
10. Maso je drahé v mnoha ohledech.
Průzkumy veřejného mínění ukazují, že 5-6 % populace nejí maso vůbec. Ještě pár milionů lidí ve stravě záměrně omezuje množství masa, které jedí, čas od času si ho dají. V roce 2009 jsme snědli o 5 % méně masa než v roce 2005. Tato čísla se objevila mimo jiné díky informační kampani, která se ve světě rozvíjela o nebezpečí konzumace masa pro život na planetě.
Na radost je ale ještě brzy: množství snědeného masa je stále ohromující. Podle údajů Britské vegetariánské společnosti sní průměrný britský pojídač masa za svůj život více než 11 zvířat: jednu husu, jednoho králíka, 4 krávy, 18 prasat, 23 ovcí, 28 kachen, 39 krůt, 1158 kuřat, 3593 měkkýšů a 6182 ryb.
Vegetariáni mají pravdu, když říkají: ti, kdo jedí maso, zvyšují své šance na rakovinu, kardiovaskulární onemocnění, nadváhu a také mají díru v kapse. Masové jídlo zpravidla stojí 2-3krát více než vegetariánské jídlo.