Parazitický prvok Toxoplasma gondii, způsobující zánět, může poškodit mozek způsobem, který způsobí, že se infikovaná osoba zabije, uvádí The Journal of Clinical Psychiatry.
Testy na přítomnost Toxoplasma gondii jsou u mnoha lidí pozitivní – nejčastěji jde o důsledek požití tepelně neupraveného masa nebo kontaktu s kočičím trusem. To je případ 10 až 20 procent. Američané. Bylo přijato, že toxoplasma zůstává v lidském těle nečinná a není škodlivá.
Mezitím tým profesorky Leny Brundinové z Michiganské státní univerzity zjistil, že tento parazit tím, že způsobuje zánět v mozku, může vést k tvorbě nebezpečných metabolitů a tím zvýšit riziko sebevražedných pokusů.
Dřívější zprávy již zmiňovaly známky zánětlivého procesu v mozcích sebevrahů a lidí trpících depresemi. Objevily se také návrhy, že tento prvok může vyvolat sebevražedné chování – například infikované krysy kočku sami hledaly. Nedávné studie ukázaly, že přítomnost prvoka v těle zvyšuje riziko sebevraždy až sedmkrát.
Jak vysvětluje Brundin, studie neukazují, že každý infikovaný bude mít sebevraždu, ale někteří lidé mohou být obzvláště náchylní k sebevražednému chování. Provedením testů k detekci parazita lze předpovědět, kdo je zvláště ohrožen.
Brundin se už deset let zabývá souvislostí mezi depresí a zánětem mozku. Při léčbě deprese se obvykle používají tzv. selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu (SSRI) – jako je fluoxetin, známější pod obchodním názvem Prozac. Tyto léky zvyšují hladinu serotoninu v mozku, což by mělo zlepšit vaši náladu. Jsou však účinné pouze u poloviny těch, kteří trpí depresemi.
Brundinův výzkum ukazuje, že snížená hladina serotoninu v mozku nemusí být ani tak příčinou, jako příznakem poruch v jeho fungování. Zánětlivý proces – například ten způsobený parazitem – může způsobit změny, které vedou k depresi a v některých případech k myšlenkám na sebevraždu. Snad bojem s parazitem lze pomoci alespoň některým případným sebevrahům. (PAP)
pmw/ ula/