Oko se skládá z viditelné části a neviditelné části skryté v očním důlku. Vpředu najdeme průhlednou část zvanou rohovka, s bílou částí kolem spojivku. Za ním je duhovka, což je oční membrána, pak čočka a vzadu je sítnice, což je druh obrazovky v oku. Je to sítnice, která přenáší nervovou zprávu obrazu do mozku optickým nervem. Čočka se skládá z vnější bikonvexní kapsle a vnitřní matrice, obě jsou průhledné.

Čočka je čočka oka, která umožňuje zaostření světla na sítnici. Má kapacitu ubytování, která mu umožňuje přizpůsobit vidění podle vzdálenosti sledovaného objektu a udržovat jasný zrak.

Katarakta se objeví, když se změní proteiny v čočce a matrice se stane zcela neprůhlednou, což brání světlu dosáhnout sítnice. Čím více oblastí čočky je zasaženo, tím více pes ztrácí schopnost vidět. Když je katarakta pokročilá, pes úplně ztrácí zrak.

Katarakta by neměla být zaměňována se sklerózou čočky. Neměli byste se obávat sklerózy oční čočky. Stejně jako u šedého zákalu čočka postupně bělí. Toto bělení čočky ale nebrání průchodu světla a pes stále vidí.

Katarakta u psů je velmi často onemocnění související s věkem.

Mluvíme o senilní kataraktu: přednostně postihuje psy starší 7 let. Dosáhne obou očí a pohybuje se pomalu.

Další z hlavních příčin je šedý zákal spojený s plemenem psa: jde pak o dědičnou kataraktu, takže má genetický původ. Některá plemena psů jsou tedy zjevně náchylní ke vzniku katarakty. Můžeme si vzít příklad z Yorkshiru nebo pudla. Tento typ katarakty je znám, můžeme se pokusit zasáhnout brzy, když se zdá, že udržuje vizi psa.

Onemocnění sítnice a další příčiny zánětu oka mohou způsobit, že se u psů objeví šedý zákal. Pohmoždění oční bulvy po otřesech nebo traumatu je tedy také příčinou vzniku katarakty u psů.

Když čočka změní polohu a nakloní se, mluvíme o vykloubení čočky. Tato dislokace je další etiologií katarakty. K této dislokaci čočky může dojít v důsledku zánětu nebo šoku, některá plemena jako Shar-Pei jsou více vystaveni dislokaci čočky.

Nakonec psi s diabetem mohou vyvinout kataraktu a ztratit zrak. Tato diabetická katarakta se obvykle vyvíjí rychle a postihuje obě oči.

Pokud oko vašeho psa a zejména čočky vašeho psa zbělají, váš veterinář provede kompletní oční vyšetření, aby zjistil, zda existují nějaké základní příčiny vzniku katarakty psa.

Oční vyšetření zahrnuje:

1. Nejprve pozorováním z dálky od oka zkontrolujeme, zda při traumatu nedošlo k poškození očních víček nebo očního důlku, pokud oko není abnormálně velké (buphthalmos) nebo vyčnívá (exophthalmos).
2. Pokud je oko červené a u psa je zánět spojivek, provedou se testy rohovky.
3. Obecně platí, že pokud dojde k poškození čočky, a zejména pokud dojde k dislokaci čočky, měří se nitrooční tlak (IOP), aby se vyloučilo podezření na glaukom vyvolaný abnormálním posunem čočky. Glaukom je abnormální zvýšení nitroočního tlaku a představuje riziko ztráty oka. Pokud je přítomen, musí s ním být naléhavě zacházeno.
4. S ohledem na možnou operaci čočky k obnovení zraku psa provede veterinář (nebo má veterináře specializujícího se na oftalmologii) neurologické vyšetření sítnice. Ve skutečnosti, pokud sítnice již nefunguje nebo nepřenáší obrázky správně, bude chirurgický zákrok k ničemu a neobnoví psovi zrak. Tato zkouška se nazývá elektroretinografie.

Jedinou léčbou šedého zákalu u psů je operace. Provádí ji veterinární oftalmický mikrochirurg a vyžaduje velmi specifické vybavení, jako je oční mikroskop, miniaturní nástroje a zařízení pro lýzu a odsávání matrice čočky. Z tohoto důvodu je tato operace velmi nákladná. Veterinář udělá otvor mezi rohovkou a spojivkou, aby zavedl své nástroje, poté odstraní matrici, která se stala neprůhlednou, z vnitřku pouzdra čočky a nahradí ji průhlednou čočkou. Nakonec udělá mikroskopickou suturu otvoru, který udělal na začátku. Během celé operace musí rohovku hydratovat, aby nedošlo k jejímu vysychání, a vstřikovat přípravky nahrazující tekutiny přirozeně se vyskytující v oku, které unikají chirurgickým otvorem.

Po operaci budete muset svému psovi do oka aplikovat hodně očních kapek a oční lékař bude oči pravidelně kontrolovat.