Každý je zvyklý na obraz Krista jako dobrého pastýře a beránka Božího, ale velikonoční beránek představuje pro křesťany vegetariány problém. Byla Poslední večeře velikonočním jídlem, při kterém Kristus a apoštolové jedli maso beránka?
Synoptická evangelia (první tři) uvádějí, že Poslední večeře se konala v noci velikonoční; to znamená, že Ježíš a jeho učedníci jedli velikonočního beránka (Mat. 26:17, Mk. 16:16, Lk. 22:13). Jan však tvrdí, že večeře se konala dříve: „Před svátkem velikonočního, Ježíš věděl, že přišla Jeho hodina z tohoto světa k Otci, vstal z večeře, svlékl si svrchní oděv a vzal ručník a opásal se“ (Jn. 13: 1—4). Pokud byl sled událostí jiný, pak by Poslední večeře nemohla být velikonočním jídlem. Anglický historik Geoffrey Rudd ve své vynikající knize Why Kill for Food? nabízí následující řešení hádanky o velikonočním beránkovi: Poslední večeře se konala ve čtvrtek, ukřižování – druhý den, v pátek. Podle židovské zprávy se však obě tyto události staly ve stejný den, protože Židé považují začátek nového dne za západ slunce toho předchozího. To samozřejmě shazuje celou chronologii. V devatenácté kapitole svého evangelia Jan uvádí, že ukřižování se konalo v den přípravy na Velikonoce, tedy ve čtvrtek. Později, ve verši XNUMX, říká, že Ježíšovo tělo nebylo ponecháno na kříži, protože „ten sabat byl velký den“. Jinými slovy, sobotní velikonoční jídlo při západu slunce předchozího dne, v pátek, po ukřižování. Přestože první tři evangelia odporují Janově verzi, kterou většina biblistů považuje za přesný popis událostí, tyto verze se jinde navzájem potvrzují. Například v Matoušově evangeliu (26:5) se říká, že kněží se rozhodli nezabít Ježíše během svátku, „aby nedošlo ke vzpouře mezi lidmi“. Na druhé straně Matouš neustále říká, že Poslední večeře a ukřižování se konaly v den Pesachu. Navíc je třeba poznamenat, že podle talmudského zvyku je v první, nejposvátnější, velikonoční den zakázáno vést soudní řízení a popravovat zločince. Protože Pesach je stejně svatý jako Sabat, Židé toho dne nenosili zbraně (Mk. 14:43, 47) a nebylo jim dovoleno kupovat rubáše a byliny na pohřeb (Mk. 15:46, Lukáš 23:56). Nakonec, spěch, s jakým učedníci pohřbili Ježíše, se vysvětluje jejich přáním sejmout tělo z kříže před začátkem Pesachu (Mk. 15: 42, 46). Podstatná je už samotná absence zmínky o beránkovi: nikdy se o něm nemluví v souvislosti s Poslední večeří. Biblický historik J. A. Gleizes naznačuje, že nahrazením těla a krve chlebem a vínem Ježíš ohlašoval nové spojení mezi Bohem a člověkem, „skutečné smíření se všemi jeho stvořeními“. Kdyby Kristus jedl maso, udělal by z beránka, ne z chleba, symbol lásky Páně, v jejímž jménu beránek Boží svou vlastní smrtí usmířil hříchy světa. Všechny důkazy ukazují na skutečnost, že Poslední večeře nebyla velikonočním jídlem s neměnným beránkem, ale spíše „jídlem na rozloučenou“, o které se Kristus podělil se svými milovanými učedníky. To potvrzuje i zesnulý Charles Gore, biskup z Oxfordu: „Uznáváme, že John správně opravuje Markova slova o Poslední večeři. Nebylo to tradiční velikonoční jídlo, ale večeře na rozloučenou, Jeho poslední večeře s Jeho učedníky. Ani jeden příběh o této večeři nemluví o rituálu velikonočního jídla “(“ Nový komentář k Písmu svatému, kap. V doslovných překladech raně křesťanských textů není jediné místo, kde by bylo přijímáno nebo podporováno jedení masa. Většina výmluv, které vymysleli pozdější křesťané pro konzumaci masa, je založena na chybných překladech.