Tím, že skleníkové plyny zachycují teplo ze slunce, udržují Zemi životaschopnou pro lidi a miliony dalších druhů. Nyní je však množství těchto plynů příliš velké a to může radikálně ovlivnit, které organismy a ve kterých oblastech mohou na naší planetě přežít.
Atmosférické úrovně skleníkových plynů jsou nyní vyšší než kdykoli za posledních 800 let, a to především proto, že je lidé produkují ve velkém množství spalováním fosilních paliv. Plyny absorbují sluneční energii a udržují teplo blízko zemského povrchu, čímž brání jeho úniku do vesmíru. Toto zadržování tepla se nazývá skleníkový efekt.
Teorie skleníkového efektu se začala formovat v 19. století. V roce 1824 francouzský matematik Joseph Fourier vypočítal, že Země by byla mnohem chladnější, kdyby neměla atmosféru. V roce 1896 švédský vědec Svante Arrhenius poprvé prokázal souvislost mezi nárůstem emisí oxidu uhličitého ze spalování fosilních paliv a efektem oteplování. Téměř o století později řekl americký klimatolog James E. Hansen Kongresu, že „skleníkový efekt byl objeven a již mění naše klima“.
Dnes je „změna klimatu“ termín, který vědci používají k popisu komplexních změn způsobených koncentracemi skleníkových plynů, které ovlivňují počasí a klimatické systémy naší planety. Změna klimatu zahrnuje nejen rostoucí průměrné teploty, které nazýváme globální oteplování, ale také extrémní jevy počasí, měnící se populace a stanoviště volně žijících živočichů, zvyšování hladiny moří a řadu dalších jevů.
Vlády a organizace, jako je Mezivládní panel pro změnu klimatu (IPCC), orgán Organizace spojených národů, který sleduje nejnovější vědecké poznatky o změně klimatu, po celém světě měří emise skleníkových plynů, hodnotí jejich dopad na planetu a navrhují řešení. na aktuální klima. situace.
Hlavní typy skleníkových plynů a jejich zdroje
Oxid uhličitý (CO2). Oxid uhličitý je hlavním typem skleníkových plynů – tvoří asi 3/4 všech emisí. Oxid uhličitý může přetrvávat v atmosféře tisíce let. V roce 2018 zaznamenala meteorologická observatoř na vrcholu havajské sopky Mauna Loa nejvyšší průměrnou měsíční hladinu oxidu uhličitého 411 ppm. Emise oxidu uhličitého jsou způsobeny především spalováním organických materiálů: uhlí, ropy, plynu, dřeva a pevného odpadu.
Methan (CH4). Metan je hlavní složkou zemního plynu a je emitován ze skládek, plynárenského a ropného průmyslu a zemědělství (zejména z trávicího systému býložravců). Ve srovnání s oxidem uhličitým se molekuly metanu zdržují v atmosféře krátkou dobu – asi 12 let – ale jsou minimálně 84krát aktivnější. Metan tvoří asi 16 % všech emisí skleníkových plynů.
Oxid dusný (N2O). Oxid dusnatý tvoří relativně malý zlomek globálních emisí skleníkových plynů – asi 6 % – ale je 264krát silnější než oxid uhličitý. Podle IPCC může setrvávat v atmosféře sto let. Zemědělství a chov zvířat, včetně hnojiv, hnoje, spalování zemědělského odpadu a spalování paliv, jsou největšími zdroji emisí oxidů dusíku.
průmyslové plyny. Skupina průmyslových nebo fluorovaných plynů zahrnuje složky jako fluorované uhlovodíky, perfluorované uhlovodíky, chlorfluoruhlovodíky, fluorid sírový (SF6) a fluorid dusitý (NF3). Tyto plyny tvoří pouze 2 % všech emisí, ale mají tisíckrát větší potenciál zachycovat teplo než oxid uhličitý a zůstávají v atmosféře stovky a tisíce let. Fluorované plyny se používají jako chladiva, rozpouštědla a někdy se vyskytují jako vedlejší produkty výroby.
Mezi další skleníkové plyny patří vodní pára a ozón (O3). Vodní pára je ve skutečnosti nejrozšířenějším skleníkovým plynem, ale není sledována stejným způsobem jako jiné skleníkové plyny, protože není vypouštěna v důsledku přímé lidské činnosti a její dopad není zcela znám. Podobně přízemní (aka troposférický) ozón není emitován přímo, ale vzniká složitými reakcemi mezi znečišťujícími látkami v ovzduší.
Efekty skleníkových plynů
Hromadění skleníkových plynů má dlouhodobé důsledky pro životní prostředí a lidské zdraví. Kromě toho, že skleníkové plyny způsobují změnu klimatu, přispívají také k šíření respiračních onemocnění způsobených smogem a znečištěním ovzduší.
Extrémní počasí, přerušení dodávek potravin a nárůst požárů jsou také důsledky změny klimatu způsobené skleníkovými plyny.
V budoucnu se kvůli skleníkovým plynům změní počasí, na které jsme zvyklí; některé druhy živých bytostí zmizí; ostatní budou migrovat nebo jejich počet naroste.
Jak snížit emise skleníkových plynů
Prakticky každý sektor světového hospodářství, od výroby po zemědělství, od dopravy po elektřinu, vypouští do atmosféry skleníkové plyny. Pokud se máme vyhnout nejhorším dopadům změny klimatu, musí všichni přejít od fosilních paliv k bezpečnějším zdrojům energie. Země po celém světě uznaly tuto realitu v Pařížské dohodě o klimatu z roku 2015.
20 zemí světa v čele s Čínou, Spojenými státy a Indií produkuje nejméně tři čtvrtiny světových emisí skleníkových plynů. Zavedení účinných politik ke snížení emisí skleníkových plynů v těchto zemích je obzvláště nutné.
Ve skutečnosti již existují technologie na snížení emisí skleníkových plynů. Patří mezi ně využívání obnovitelných zdrojů energie místo fosilních paliv, zlepšování energetické účinnosti a snižování emisí uhlíku jejich zpoplatněním.
Ve skutečnosti naší planetě nyní zbývá pouze 1/5 jejího „uhlíkového rozpočtu“ (2,8 bilionu metrických tun) – maximální množství oxidu uhličitého, které může vstoupit do atmosféry, aniž by došlo ke zvýšení teploty o více než dva stupně.
K zastavení progresivního globálního oteplování bude zapotřebí více než jen opuštění fosilních paliv. Podle IPCC by měla být založena na využití metod absorpce oxidu uhličitého z atmosféry. Je tedy nutné vysadit nové stromy, zachovat stávající lesy a pastviny a zachycovat oxid uhličitý z elektráren a továren.