V poslední době přibývá důkazů, že změny životního stylu - přechod na zdravou výživu a zvýšení fyzické aktivity - jsou dostatečné k prevenci a dokonce k léčbě nemocí všeho druhu, od cukrovky po rakovinu.
Zde jsou nějaké příklady. Autoři studie, publikované v Annals of Internal Medicine, analyzovali, jak soubor určitých návyků ovlivní zdraví lidí s vysokým rizikem vzniku diabetu typu II. Změny ve stravě a zvýšená denní fyzická aktivita, stejně jako odvykání kouření a zvládání stresu, to vše pomohlo účastníkům, z nichž každý trpěl vysokou hladinou cukru v krvi (pre-diabetes), snížit jejich hladinu a vyhnout se nástupu onemocnění.
Studie publikovaná v časopise Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention uvádí, že rychlá chůze může snížit riziko rakoviny prsu u žen po menopauze o 14%. A u žen, které cvičily energičtěji, bylo riziko vzniku tohoto onemocnění sníženo o 25%.
A nikoho nepřekvapuje, že fyzická aktivita může také pomoci kontrolovat příznaky spojené se srdečními chorobami, obezitou a dalšími metabolickými a psychickými stavy.
Seznam pokračuje dál a dál. Mnoho vědeckých prací poukazuje na účinnost „léčby bez drog“. Přístup bez drog samozřejmě není efektivní pro každého. Měla by být věnována pozornost především těm, kteří jsou na pokraji nemoci, které je stále možné zabránit - jako účastníci studie o cukrovce.
Prevence nemocí je vždy lepší než jejich léčba. Vznikající příznaky mohou způsobit vážné komplikace a další zdravotní problémy, které budou vyžadovat ještě rozsáhlejší lékařský zásah, a léky mají často vedlejší účinky. Léčba určitých onemocnění léky (často nákladnými) navíc pomáhá odstranit příznaky, ale někdy nemůže neutralizovat příčiny. A příčiny mnoha zdravotních problémů jsou spojeny se zneužíváním nezdravých potravin, s nízkou fyzickou aktivitou, s toxiny (včetně tabáku), nedostatkem spánku, napjatými sociálními vztahy a stresem.
Proč tedy místo čekání na příchod nemoci nepoužívat jednodušší strategie nebo ji léčit pouze léky?
Bohužel ve většině zemí je systém zdravotní péče zaměřen pouze na léčbu nemocí. Pro takový systém není vůbec výhodné propagovat preventivní metody. Proto se každý z nás musí o sebe starat a měnit svůj životní styl, aby si co nejvíce zachoval své zdraví.