Cukr v přiměřeném množství je důležitý pro celkové zdraví. Před miliony let naši předkové pilně extrahovali ovoce a med: cukr jim nejen dodával energii, ale také pomáhal ukládat tuk na chladné a hladové časy. Ti, kteří nejedli dostatek cukru, neměli sílu ani fyzickou schopnost reprodukovat svůj druh.
Výsledkem je, že lidský mozek vyvinul zajímavý mechanismus přežití: téměř neukojitelnou touhu po sladkosti. Bohužel to v dnešní době škodí více než dobře: mnozí z nás jedí mnohem více cukru, než potřebujeme k přežití. Kromě obezity a zubního kazu má toto přejídání i další důsledky. Zde je jen několik z nich:
Srdce
Ve studii z roku 2013 publikované v časopise Journal of the American Heart Association (The Journal of the American Heart Association), vědci zjistili, že vysoké množství cukru, zejména glukózy, vede ke stresující funkci srdce a ke snížení funkce svalů. Pokud k tomu dojde příliš dlouho, podle vědců z Clevelandské kliniky to nakonec způsobí srdeční selhání (Clevelandská klinika).
Vysoký obsah fruktózy, další typ cukru, který se běžně vyskytuje v uměle slazených potravinách, snižuje „dobrý“ cholesterol, uvedly noviny. Zdraví žen… To může způsobit produkci triglyceridů, tuku, který se přenáší z jater do tepen a zvyšuje riziko srdečního infarktu nebo mrtvice.
Mozek
Studie z roku 2002 na Kalifornské univerzitě v Los Angeles (Kalifornská univerzita v Los Angeles), ukázal, že strava bohatá na cukr ovlivňuje neuronální a behaviorální plasticitu, která je řízena chemickou látkou zvanou mozkový neurotrofický faktor (BDNF). Potlačení BDNF snižuje schopnost vytvářet nové paměti a ukládat nová data. Jiné studie spojily nízké hladiny této látky s depresí a demencí.
Ledviny
Ledviny hrají důležitou roli při filtrování krve a vysoká hladina cukru v krvi je nutí posunout své limity a opotřebovat se. To může způsobit prosakování odpadu do těla. Podle American Diabetes Association (Americká diabetická asociace), snížená funkce ledvin způsobuje četná onemocnění ledvin a bez řádné léčby úplné selhání. Lidé se selháním ledvin potřebují transplantace orgánů nebo filtraci krve na dialýze.
Sexuální zdraví
Vzhledem k tomu, že vysoké množství cukru ve stravě může ovlivnit průtok krve, souvisí to s erektilní dysfunkcí. V roce 2005 autoři studií z Lékařské fakulty Johns Hopkins University (Lékařská fakulta Johns Hopkins University) zjistili, že cukr přerušuje produkci enzymu odpovědného za erekci. Studie z roku 2007 zjistila, že přebytek fruktózy a glukózy v těle může vypnout gen, který reguluje hladinu testosteronu a estrogenu, což jsou dva důležité pohlavní hormony.
Klouby
Podle studie z roku 2002 publikované v časopise American Journal of Clinical Nutrition (The American Journal of Clinical Nutrition), vysoká hladina cukru ve zpracovaných potravinách zvyšuje zánět a způsobuje bolesti kloubů (artritida). Pro ty, kteří trpí chronickou artritidou, je nejlepší jíst co nejméně sladkého.
Kůže
Nadměrný příjem cukru způsobuje výbuch zánětu v celém těle. Tento zánět rozkládá kolagen a elastin v pokožce. Výsledkem je, že pokožka stárne rychleji, je ochablá a zvrásněná. Zneužívatelé cukru jsou náchylnější k rozvoji inzulínové rezistence, která může způsobit nadměrný růst vlasů a tmavé skvrny na krku a kožních záhybech.
Játra
Přebytek cukru v těle se hromadí v játrech, což vyvolává zánět tohoto orgánu. Bez léčby mohou být následky stejné jako u alkoholismu – cirhóza (tvorba zjizvené tkáně v játrech). „Alkohol je nejčastější příčinou cirhózy a ztučnění jater je také způsobeno špatnou výživou,“ vysvětluje kardiolog Asim Malhotra z Londýna, člen Academy of Medical Royal Colleges Obesity Group.