„Proč nejíst alespoň ryby? Ryba stejně necítí bolest.“ Vegetariáni s letitými zkušenostmi čelí tomuto argumentu opakovaně. Můžeme si být jisti, že ryby opravdu necítí bolest? Výzkumy provedené v posledních letech tento hustý blud zcela vyvracejí.
V roce 2003 výzkumný tým na University of Edinburgh potvrdil, že ryby mají receptory podobné těm, které se nacházejí u jiných druhů, včetně savců. Kromě toho, když byly do těl ryb zavedeny látky, jako jsou jedy a kyseliny, vykazovaly reakce, které nebyly jen reflexy, ale byly srovnatelné s chováním, které lze pozorovat u vysoce vyvinutých živých bytostí.
Američtí a norští vědci loni pokračovali ve studiu chování a pocitů ryb. Ryby, stejně jako v britském experimentu, byly injikovány látkami vyvolávajícími bolest, avšak jedné skupině ryb byl současně injikován morfin. Morfinem ošetřené ryby se chovaly normálně. Ostatní se strachy zmítali jako muž v bolesti.
Nemůžeme, alespoň zatím, s jistotou říci, zda ryba může cítit bolest tak, jak ji chápeme my. Existuje však mnoho důkazů, že ryby jsou složitější tvorové, než byli lidé ochotni připustit, a nemůže být pochyb o tom, že se něco děje, když ryba projevuje chování, které naznačuje bolest. Proto, pokud jde o otázku krutosti, oběť by měla mít výhodu v pochybnostech.