"Ve snech se rodí zítřek"

psychologie: Sny se objevují během paradoxního spánku. Co to je a jak se vám podařilo odhalit existenci této fáze?

Michel Jouvet: REM spánek objevila naše laboratoř v roce 1959. Studiem vzniku podmíněných reflexů u koček jsme nečekaně zaznamenali úžasný jev, který dosud nebyl nikde popsán. Spící zvíře vykazovalo rychlé pohyby očí, intenzivní mozkovou aktivitu, téměř jako během bdělosti, zatímco svaly byly zcela uvolněné. Tento objev obrátil všechny naše představy o snech vzhůru nohama.

Dříve se věřilo, že sen je série krátkých obrazů, které člověk vidí bezprostředně před probuzením. Stav organismu, který jsme objevili, není klasický spánek a bdění, ale zvláštní, třetí stav. Nazvali jsme jej „paradoxní spánek“, protože paradoxně kombinuje úplné uvolnění svalů těla a intenzivní mozkovou činnost; je to aktivní bdění směřující dovnitř.

Kolikrát za noc se člověku zdá?

Čtyři pět. Doba trvání prvních snů není delší než 18-20 minut, poslední dvě „sezení“ jsou delší, každá 25-30 minut. Obvykle si pamatujeme poslední sen, který končí naším probuzením. Může být dlouhý nebo sestávat ze čtyř nebo pěti krátkých epizod – a pak se nám zdá, že jsme celou noc snili.

Celkem všechny naše noční sny trvají asi 90 minut. Jejich délka závisí na věku. U novorozenců tvoří sny 60 % celkové doby spánku, zatímco u dospělých je to pouze 20 %. To je důvod, proč někteří vědci tvrdí, že spánek hraje důležitou roli ve zrání mozku.

Také jste objevili, že ve snění se podílejí dva typy paměti...

K tomuto závěru jsem dospěl analýzou svých vlastních snů – mimochodem 6600! Bylo již známo, že sny odrážejí události uplynulého dne, zážitky z minulého týdne. Ale tady jděte, řekněme, do Amazonie.

V prvním týdnu vaší cesty se vaše sny odehrají ve vašem domácím „nastavení“ a jejich hrdinou může být klidně Indián, který se nachází ve vašem bytě. Tento příklad ukazuje, že nejen krátkodobá paměť na nadcházející události, ale také dlouhodobá paměť se podílí na vytváření našich snů.

Proč si někteří lidé nepamatují své sny?

Je nás mezi námi dvacet procent. Člověk si své sny nepamatuje ve dvou případech. První je, že pokud se probudil pár minut po skončení snu, během této doby se vytratí z paměti. Jiné vysvětlení poskytuje psychoanalýza: člověk se probudí a jeho „já“ – jedna z hlavních struktur osobnosti – tvrdě cenzuruje obrazy, které se „vynořily“ z nevědomí. A vše je zapomenuto.

Z čeho se skládá sen?

Pro 40 % – z dojmů z dne, a zbytek – ze scén spojených s našimi strachy, úzkostmi, starostmi. Existují zvláštní sny, během kterých si spící uvědomí, že akce neprobíhá ve skutečnosti; existují – proč ne? – a prorocké sny. Nedávno jsem studoval sny dvou Afričanů. Ve Francii jsou už dlouho, ale každou noc sní o své rodné Africe. Téma snů není vědou zdaleka vyčerpáno a každá nová studie to jen potvrzuje.

Dokážete po 40 letech výzkumu odpovědět na otázku, proč člověk potřebuje sny?

Zklamání – ne! Je to stále záhada. Neurovědci nevědí, k čemu jsou sny, stejně jako přesně nevědí, co je vědomí. Dlouho se věřilo, že sny jsou potřeba k naplnění zásobárny naší paměti. Pak zjistili, že při absenci fáze paradoxního spánku a snů člověk nezažívá problémy ani s pamětí, ani s myšlením.

Anglický biofyzik Francis Crick vyslovil opačnou hypotézu: sny pomáhají zapomenout! To znamená, že mozek, stejně jako superpočítač, používá sny k vymazání bezvýznamných vzpomínek. Ale v tomto případě by člověk, který nevidí sny, měl vážné poškození paměti. A není tomu tak. Teoreticky existuje mnoho bílých míst obecně. Například ve fázi REM spánku naše tělo spotřebovává více kyslíku než během bdění. A nikdo neví proč!

Předpokládali jste, že sny udržují náš mozek v chodu.

Řeknu víc: zítřek se rodí ve snech, oni ho připravují. Jejich působení lze přirovnat k metodě mentální vizualizace: například v předvečer soutěže lyžař mentálně uběhne celou trať se zavřenýma očima. Změříme-li pomocí přístrojů činnost jeho mozku, dostaneme stejná data, jako kdyby už byl na trati!

Ve fázi paradoxního spánku probíhají stejné mozkové procesy jako u bdělého člověka. A během dne náš mozek rychle aktivuje tu část neuronů, která byla zapojena během nočních snů. Sny tedy usnadňují některé procesy učení a přímo souvisí s naší budoucností. Můžete parafrázovat aforismus: Sním, proto existuje budoucnost!