Za celou historii života na naší planetě nikdo netrpěl jako zvířata. Co se stane s domestikovanými zvířaty na průmyslových farmách, je možná nejhorší zločin v historii. Cesta lidského pokroku je poseta těly mrtvých zvířat.
I naši vzdálení předkové z doby kamenné, kteří žili před desítkami tisíc let, už měli na svědomí řadu ekologických katastrof. Když se asi před 45 lety první lidé dostali do Austrálie, brzy vyhnali 000 % velkých živočišných druhů, které ji obývaly, na pokraj vyhynutí. Toto byl první významný dopad, který měl Homo sapiens na ekosystém planety – a ne poslední.
Asi před 15 lety lidé kolonizovali Ameriku a během tohoto procesu vyhladili asi 000 % jejích velkých savců. Mnoho dalších druhů zmizelo z Afriky, Eurasie a mnoha ostrovů kolem jejich pobřeží. Archeologické důkazy ze všech zemí vyprávějí stejný smutný příběh.
Historie vývoje života na Zemi je v několika scénách jako tragédie. Začíná scénou ukazující bohatou a rozmanitou populaci velkých zvířat, bez stopy po Homo sapiens. Ve druhé scéně se objevují lidé, o čemž svědčí zkamenělé kosti, hroty kopí a ohně. Okamžitě následuje třetí scéna, ve které se lidé dostanou do centra pozornosti a většina velkých zvířat, spolu s mnoha menšími, zmizela.
Obecně platí, že lidé zničili asi 50 % všech velkých suchozemských savců na planetě ještě předtím, než zasadili první pole pšenice, vytvořili první kovový pracovní nástroj, napsali první text a vyrazili první minci.
Dalším významným milníkem ve vztazích mezi lidmi a zvířaty byla zemědělská revoluce: proces, kterým jsme se změnili z kočovných lovců a sběračů na farmáře žijící v trvalých sídlech. V důsledku toho se na Zemi objevila zcela nová forma života: domestikovaná zvířata. Zpočátku se to mohlo zdát jako malá změna, protože lidem se podařilo domestikovat méně než 20 druhů savců a ptáků ve srovnání s bezpočtem tisíců, kteří zůstali „divokí“. Jak však staletí plynula, tato nová forma života se stala běžnější.
Dnes je více než 90 % všech velkých zvířat domestikovaných („velkých“ – tedy zvířat vážících alespoň pár kilogramů). Vezměte si například kuře. Před deseti tisíci lety to byl vzácný pták, jehož stanoviště bylo omezeno na malé výklenky v jižní Asii. Dnes je téměř každý kontinent a ostrov kromě Antarktidy domovem miliard kuřat. Domestikované kuře je možná nejběžnějším ptákem na naší planetě.
Pokud by se úspěšnost druhu měřila počtem jedinců, kuřata, krávy a prasata by byli nespornými vůdci. Bohužel, domestikované druhy zaplatily za svůj bezprecedentní kolektivní úspěch bezprecedentním individuálním utrpením. Zvířecí říše poznala za poslední miliony let mnoho druhů bolesti a utrpení. Zemědělská revoluce však vytvořila zcela nové druhy utrpení, které se postupem času jen zhoršovalo.
Na první pohled se může zdát, že domestikovaná zvířata si žijí mnohem lépe než jejich divocí příbuzní a předci. Divocí buvoli tráví dny hledáním potravy, vody a úkrytů a jejich životy neustále ohrožují lvi, havěť, záplavy a sucha. Hospodářská zvířata jsou naopak obklopena lidskou péčí a ochranou. Lidé poskytují hospodářským zvířatům potravu, vodu a přístřeší, léčí jejich nemoci a chrání je před predátory a přírodními katastrofami.
Pravda, většina krav a telat skončí dříve nebo později na jatkách. Ale zhoršuje to jejich osud horší než osud divokých zvířat? Je lepší být sežrán lvem, než zabit člověkem? Jsou krokodýlí zuby šetrnější než ocelové čepele?
Existenci domestikovaných hospodářských zvířat ale mrzí ani tak ne to, jak umírají, ale především to, jak žijí. Životní podmínky hospodářských zvířat utvářely dva konkurenční faktory: na jedné straně lidé chtějí maso, mléko, vejce, kůži a sílu zvířat; na druhé straně si člověk musí zajistit dlouhodobé přežití a reprodukci.
Teoreticky by to mělo chránit zvířata před extrémní krutostí. Pokud farmář podojí svou krávu bez jídla a vody, produkce mléka se sníží a kráva rychle zemře. Lidé však bohužel mohou hospodářským zvířatům způsobit velké utrpení jinými způsoby, dokonce jim zajistit přežití a reprodukci.
Základem problému je, že domestikovaná zvířata zdědila od svých divokých předků mnoho fyzických, emocionálních a sociálních potřeb, které nelze na farmách uspokojit. Farmáři tyto potřeby obvykle ignorují: zavírají zvířata do malých klecí, mrzačí jim rohy a ocasy a oddělují matky od potomků. Zvířata velmi trpí, ale jsou nucena dále žít a rozmnožovat se v takových podmínkách.
Nejsou však tyto neuspokojené potřeby v rozporu s nejzákladnějšími principy darwinovské evoluce? Evoluční teorie tvrdí, že všechny instinkty a pudy se vyvinuly v zájmu přežití a rozmnožování. Pokud tomu tak je, nedokazuje neustálá reprodukce hospodářských zvířat, že jsou uspokojeny všechny jejich skutečné potřeby? Jak může mít kráva „potřebu“, která není ve skutečnosti důležitá pro přežití a reprodukci?
Je jistě pravda, že všechny instinkty a pudy se vyvinuly, aby čelily evolučnímu tlaku přežití a rozmnožování. Když je však tento tlak odstraněn, instinkty a nutkání, které vytvořil, se okamžitě nevypaří. I když již nepřispívají k přežití a reprodukci, nadále utvářejí subjektivní zkušenost zvířete.
Fyzické, emocionální a sociální potřeby moderních krav, psů a lidí neodrážejí jejich současný stav, ale spíše evoluční tlaky, kterým jejich předci čelili před desítkami tisíc let. Proč lidé tak milují sladké? Ne proto, že bychom na počátku 70. století museli jíst zmrzlinu a čokoládu, abychom přežili, ale proto, že když se naši předkové z doby kamenné setkali se sladkým, zralým ovocem, dávalo smysl sníst ho co nejvíce a co nejdříve. Proč se mladí lidé chovají lehkomyslně, pouštějí se do násilných rvaček a nabourávají se do důvěrných internetových stránek? Protože se řídí starověkými genetickými nařízeními. Před 000 lety mladý lovec, který riskoval život při pronásledování mamuta, zastínil všechny své konkurenty a dostal se do rukou místní krásky – a jeho geny byly předány nám.
Přesně stejná evoluční logika formuje životy krav a telat na našich továrních farmách. Jejich dávní předkové byli společenská zvířata. Aby přežili a rozmnožili se, potřebovali spolu efektivně komunikovat, spolupracovat a soutěžit.
Jako všichni společenští savci i divoký skot získal potřebné sociální dovednosti hrou. Štěňata, koťata, telata a děti si rádi hrají, protože do nich evoluce vnukla toto nutkání. Ve volné přírodě si zvířata potřebovala hrát – kdyby ne, nenaučila by se sociálním dovednostem nezbytným pro přežití a reprodukci. Stejně tak evoluce dala štěňatům, koťatům, telatům a dětem neodolatelnou touhu být blízko svých matek.
Co se stane, když farmáři nyní odeberou mladé tele matce, dají je do maličké klece, očkují proti různým nemocem, dají mu potravu a vodu, a pak, až se z telete stane dospělá kráva, jej uměle oplodní? Z objektivního hlediska již toto tele nepotřebuje k přežití a reprodukci mateřská pouta ani partnery. Lidé se starají o všechny potřeby zvířete. Ale ze subjektivního hlediska má tele stále silnou touhu být s matkou a hrát si s ostatními telaty. Pokud tyto touhy nejsou uspokojeny, tele velmi trpí.
Toto je základní poučka evoluční psychologie: potřeba, která se utvářela před tisíci generacemi, je nadále subjektivně pociťována, i když již není potřeba k přežití a reprodukci v současnosti. Zemědělská revoluce bohužel dala lidem příležitost zajistit přežití a reprodukci domestikovaných zvířat a ignorovat jejich subjektivní potřeby. V důsledku toho jsou domestikovaná zvířata nejúspěšnějšími chovnými zvířaty, ale zároveň jsou to nejubožejší zvířata, která kdy existovala.
Během několika posledních staletí, kdy tradiční zemědělství ustoupilo průmyslovému zemědělství, se situace jen zhoršila. V tradičních společnostech, jako je starověký Egypt, Římská říše nebo středověká Čína, měli lidé velmi omezené znalosti biochemie, genetiky, zoologie a epidemiologie – a proto byly jejich manipulační schopnosti omezené. Ve středověkých vesnicích volně pobíhala kuřata po dvorech, klovala semena a červy z hromad odpadků a stavěla si hnízda ve stodolách. Pokud by se ambiciózní farmář pokusil zavřít 1000 kuřat do přeplněného kurníku, pravděpodobně by vypukla smrtící epidemie ptačí chřipky, která by vyhladila všechna kuřata a také mnoho vesničanů. Žádný kněz, šaman nebo medicinman tomu nemohl zabránit. Jakmile ale moderní věda rozluštila tajemství ptačího organismu, virů a antibiotik, lidé začali zvířata vystavovat extrémním životním podmínkám. S pomocí očkování, léků, hormonů, pesticidů, centrálních klimatizačních systémů a automatických krmítek je dnes možné uvěznit desetitisíce kuřat v maličkých kurnících a produkovat maso a vejce s nebývalou účinností.
Osud zvířat v takovém průmyslovém prostředí se stal jedním z nejpalčivějších etických problémů naší doby. V současné době žije většina velkých zvířat na průmyslových farmách. Představujeme si, že naši planetu obývají především lvi, sloni, velryby a tučňáci a další neobvyklá zvířata. Po shlédnutí National Geographic, Disney filmů a příběhů pro děti se to tak může zdát, ale realita taková není. Na světě žije 40 lvů a asi 000 miliard domestikovaných prasat; 1 slonů a 500 miliard domestikovaných krav; 000 milionů tučňáků a 1,5 miliardy kuřat.
Proto jsou hlavní etickou otázkou podmínky existence hospodářských zvířat. Týká se většiny hlavních tvorů Země: desítek miliard živých bytostí, z nichž každá má složitý vnitřní svět pocitů a emocí, ale které žijí a umírají na průmyslové výrobní lince.
Věda o zvířatech sehrála v této tragédii ponurou roli. Vědecká komunita využívá své rostoucí znalosti o zvířatech především k tomu, aby lépe zvládala jejich životy ve službách lidského průmyslu. Ze stejných studií je však také známo, že hospodářská zvířata jsou nepopiratelně vnímající bytosti se složitými sociálními vztahy a složitými psychologickými vzory. Možná nejsou tak chytří jako my, ale určitě vědí, co je bolest, strach a samota. I oni mohou trpět a i oni mohou být šťastní.
Je čas se nad tím vážně zamyslet. Lidská síla stále roste a s ní roste i naše schopnost ubližovat nebo prospívat jiným zvířatům. Po 4 miliardy let byl život na Zemi řízen přírodním výběrem. Nyní je stále více regulován záměry člověka. Nesmíme však zapomínat, že při zlepšování světa musíme brát ohled na blaho všech živých bytostí, nejen Homo sapiens.