Opisthotonus je generalizovaná kontraktura zadních svalů těla, která nutí tělo k silnému vyklenutí, hlavu vyhozenou dozadu a končetiny v hyperextenzi. Tento patologický postoj se vyskytuje u několika onemocnění postihujících nervový systém. 

Opisthotonos lze přirovnat k poloze v oblouku kruhu, kterou na klasických obrazech zachytili lidé posedlí ďáblem. 

Zadní svaly těla, zejména záda a šíje, jsou staženy tak, že se tělo hyperextenduje a o jeho vrstvu se opírá pouze patami a hlavou. Ruce a nohy jsou také prodloužené a tuhé. Tento patologický, bolestivý postoj pacient nekontroluje.

Opisthotonos se vyskytuje u několika patologií postihujících nervový systém, zejména:

• tetanus: po úrazu spóry bakterií Clostridium tetani vstoupí do těla a uvolní neurotoxin, který během několika dní způsobí progresivní tetanii svalů těla. Pacient si rychle stěžuje, že má potíže s artikulací, má zablokované čelisti. Pak mu ztuhne krk, pak se celé tělo stáhne. Pokud není infekce včas ošetřena, člověk nemůže dýchat a zemře. Naštěstí díky povinnému očkování kojenců proti tetanu, zavedenému v roce 1952, tato nemoc ve Francii téměř vymizela. Ale stále to každý rok postihne několik lidí, kteří nejsou očkováni nebo nemají aktuální připomínky;
• psychogenní krize neepileptici (CPNE) : mohou vás přimět myslet na epileptické záchvaty, ale nesouvisí se stejnými mozkovými abnormalitami. Jejich příčiny jsou komplexní, s neurobiologickými složkami (predispozice mozku takto reagovat), ale i psychopatologickými. V mnoha případech je v anamnéze trauma hlavy nebo posttraumatická stresová porucha;
• izolované epileptické záchvaty způsobené poraněním hlavy nebo neuroleptiky, může se projevovat jako takové;
• vzteklina, ve vzácných případech;
• akutní a těžká hypokalcémie : velmi abnormálně nízká hladina vápníku v krvi je často spojena s problémem s příštítnými tělísky, která jsou zodpovědná za regulaci dostupnosti tohoto minerálu v těle;
• bolest mozku : zánět způsobený určitou meningitidou, destrukce mozkové tkáně encefalopatií nebo dokonce patologické postižení mandlí v lebeční schránce může vyústit v opistotonus.

Zvláštní případ opisthotonos u miminek

Při porodu porodní asistentky běžně hodnotí svalový tonus kojence. Prostřednictvím různých manévrů mohou zaznamenat nadměrné stahování svalů v zadní části těla. Pokud nenahlásí anomálii, je vše v pořádku.

Pokud matka není očkována proti tetanu a brzy po porodu se objeví opistotonus spojený s neschopností sát a charakteristickým úšklebkem obličeje, mělo by být podezření na novorozenecký tetanus. Situace je pravděpodobnější v zemích, kde není proočkovanost proti této nemoci a kde podmínky porodu nejsou sterilní.

Následně se často stává, že dítě zaujme polohu opisthotonos, aby vyjádřilo nezastavitelný hněv: díky své velké ohebnosti se působivě vzpřímí a prohne dozadu. Pokud je dočasná a její končetiny zůstávají pohyblivé, není to patologické. Na druhou stranu si o tom můžete promluvit s pediatrem: tento postoj může vyjadřovat i silnou bolest související např. s důležitým gastroezofageálním refluxem a kyselostí.

Pokud tetanové záchvaty přetrvávají nebo se opakují, s tělem tak ztuhlým, že ho téměř držela jen hlava a chodidla, a hyperextendované končetiny, jedná se o lékařskou pohotovost související s bolestí těla. mozek. Můžeme se setkat s:

• kojenecká meningitida ;
• otřesený dětský syndrom ;
• novorozenecká hypokalcémie ;
• močová choroba javorového sirupu : toto vzácné genetické onemocnění (méně než 10 případů na 1 milion narozených dětí) má špatnou prognózu, pokud není včas ošetřeno. Vyznačuje se zápachem javorového sirupu v ušním mazu a následně moči, potížemi s krmením, letargií a křečemi. Pokud se neléčí, následuje progresivní encefalopatie a centrální respirační selhání. Léčená včas, je životaschopná, ale vyžaduje přísnou dietu po celý život;
• některé formy Gaucherovy choroby : typ 2 tohoto vzácného genetického onemocnění se projevuje v prvních měsících kojence, zpočátku horizontální okulomotorickou obrnou nebo oboustranným fixovaným šilháním. Velmi rychle se vyvine v progresivní encefalopatii se závažnými poruchami dýchání a polykání a záchvaty opisthotonos. Tato patologie má velmi špatnou prognózu.

Opistotonus, ať už je jakýkoli, musí vést ke konzultaci. Jak je vidět výše, může odhalit závažnou a potenciálně smrtelnou patologii nervového systému.

Tato generalizovaná křeč, protože způsobuje náhlý pád pacienta, může také způsobit fyzická zranění: může se při pádu nedobrovolně zranit o podlahu nebo o kus nábytku. Navíc kontrakce zádových svalů jsou někdy takové, že mohou způsobit kompresi páteře.

Léčba tetanové krize zahrnuje silné sedativa, dokonce i kurarianty (léky s paralyzujícími vlastnostmi kurare), které bojují proti kontraktuře. 

Pokud je to možné, je daná nemoc léčena. Jeho další příznaky jsou také ošetřeny. V případě tetanu se tedy sedativa kombinují s umělým dýcháním po tracheotomii k potlačení asfyxie, zatímco antibiotika zabírají.