Vaječníky (z klasického latinského vajíčka, vajíčko) jsou orgány patřící do ženského reprodukčního systému. Jejich hlavní funkcí je produkce oocytů a pohlavních hormonů.

KDE?. Dva v počtu, ženské vaječníky nebo pohlavní žlázy jsou žlázy umístěné v malé pánvi, v zadní části dělohy (1). Rovněž sousedí s vejcovody, jejichž okraje je ohraničují a tvoří pavilon. Vaječníky jsou fixovány díky různým vazům, které je spojují s bederní stěnou, s trubicí a se zadní částí dělohy, a také díky mezovariu.

Struktura. Vaječníky mají tvar 3 až 4 cm na délku a vaječníky se skládají ze 2 částí:

• Na periferii: kortikální zóna, kde se nacházejí ovariální folikuly, z nichž každý obsahuje oocyt (ten se pak stane vajíčkem)
• Uprostřed: dřeňová zóna, tvořená pojivovými tkáněmi a cévami

Vaskularizace a inervace. Vaječníky zásobují ovariální tepny. Žilní drenáž se provádí vpravo vena cava a vlevo renální žílou (2).

Výroba vajec. Během každého menstruačního cyklu se vyvine několik ovariálních folikulů (1). Bude vybrán pouze jeden a ve zralosti bude oocyt vypuzen prasknutím folikulu, nazývaného ovulace.

Produkce a sekrece hormonů. Vaječník je místem produkce dvou hormonů:

• Estrogen, který se podílí zejména na vývoji sekundárních sexuálních charakteristik
• Progesteron, zapojený zejména do zesílení endometria, výstelky dělohy používané jako místo implantace vajíčka (oplodněného vajíčka) (3)

Menstruační cyklus. Představuje soubor modifikací ženského genitálního aparátu, aby bylo možné přijmout oplodněné vajíčko. Při absenci oplodnění je endometrium zničeno, což odpovídá menstruačním obdobím.

Rakovina vaječníků. Ve vaječníku se mohou objevit maligní (rakovinné) nebo benigní (nerakovinové) nádory (4). Příznaky mohou být pánevní nepohodlí, problémy s cyklem nebo bolest.

Ovariální cysta. Odpovídá kapse, která se vyvíjí nezávisle na vaječníku a jejíž struktura se může lišit. Existují dvě kategorie cyst:

• Nejčastější funkční cysty zmizí spontánně (1).
• Organické cysty, o které je třeba se starat, protože mohou způsobovat nepohodlí a bolest, a být místem vývoje rakovinotvorných buněk.

Chirurgická léčba. V závislosti na patologii a jejím průběhu může být v určitých případech cyst prováděna chirurgická léčba, jako je laparoskopická operace.

Chemoterapie. Léčba rakoviny může být doprovázena chemoterapií.

Vyšetření. Nástup bolesti začíná klinickým vyšetřením k posouzení charakteristik bolesti a doprovodných symptomů.

Lékařské zobrazovací vyšetření. V závislosti na podezření nebo prokázané patologii mohou být provedena další vyšetření, jako je ultrazvuk nebo rentgen.

Laparoskopie. Toto vyšetření je endoskopická technika umožňující přístup do břišní dutiny, bez otevření břišní stěny.

Biologické vyšetření. Krevní testy mohou být prováděny například pro detekci nádorových markerů.

Původně vaječníky označovaly pouze orgány, kde se tvoří vajíčka u vejcorodých zvířat, proto latinský etymologický původ: vajíčko, vejce. Termín vaječník byl poté analogicky přiřazen k samičím pohlavním žlázám u živorodých zvířat, která byla dále označována jako samičí varlata (5).