Ospalost je symptom, který má za následek silné nutkání spát. Je normální, „fyziologické“, když k tomu dochází večer nebo před spaním nebo v časných odpoledních hodinách. Pokud k tomu dojde během dne, nazývá se to denní ospalost. Zatímco ospalost může postihnout kohokoli, zvláště když je unavená, po špatném spánku nebo hned po velkém jídle, stane se nenormální, když se opakuje denně, zasahuje do pozornosti a zasahuje do každodenních činností.

Může odhalit přítomnost patologie, a proto musí být předmětem lékařské konzultace.

Ospalost je běžným příznakem: studie odhadují, že postihuje přibližně 5 až 10% dospělých (intenzivně a 15% „mírných“). Je velmi častý v dospívání a u starších osob.

Je logické, že ospalost může jednoduše souviset s nedostatkem spánku, zejména u dospívajících. Víme, že nespí dostatečně pro své potřeby a denní ospalost je v této věkové skupině běžná.

Kromě neobvyklé situace, která může postihnout každého (špatná noc, jet lag, nedostatek spánku atd.), Může být ospalost spojena s několika spánkovými patologiemi:

• fázové zpoždění a chronická spánková nedostatečnost: jedná se o chronický nedostatek spánku nebo poruchu vnitřních hodin, které „posunují“ fáze spánku (to je běžné u dospívajících)
• poruchy spánku, jako je chrápání a syndrom obstrukční spánkové apnoe: to je nejčastější příčina ospalosti (po nedostatečném spánku). Tento syndrom se projevuje tím, že se bezvědomé dýchání v noci „zastaví“, což zhoršuje kvalitu spánku neustálým přerušováním klidových cyklů.
• centrální hypersomnie (narkolepsie s nebo bez kataplexie): jsou nejčastěji způsobeny degenerací určitých neuronů v mozku, která vede k záchvatům spánku, s kataplexií nebo bez ní, tj. náhlá ztráta svalového tonusu. Jedná se o vzácné onemocnění.
• hypersomnie v důsledku užívání drog: několik léků a léků může vyvolat nadměrnou ospalost, zejména sedativní hypnotika, anxiolytika, amfetaminy, opiáty, alkohol, kokain.

S ospalostí mohou být spojeny i další poruchy:

• psychiatrické stavy, jako je deprese nebo bipolární porucha
• obezita nebo nadváha
• cukrovka
• ostatní: neurodegenerativní onemocnění, mrtvice, nádor na mozku, poranění hlavy, trypanosomiáza (spavá nemoc) atd.

Těhotenství, zejména v prvním trimestru, může také způsobit nenapravitelnou únavu a denní ospalost.

Důsledky nadměrné ospalosti jsou mnohočetné a potenciálně závažné. Ospalost může být skutečně život ohrožující: je dokonce hlavní příčinou smrtelných dopravních nehod a předpokládá se, že je zapojena do celkem 20% dopravních nehod (ve Francii).

Po profesní nebo školní stránce může denní ospalost způsobit problémy s koncentrací, ale také zvýšit riziko pracovních úrazů, narušit kognitivní funkce, zvýšit absenci a nižší výkon.

Neměly by být opomíjeny ani sociální a rodinné důsledky: je proto zásadní diagnostikovat ospalost (postižený se ne vždy spontánně poradí se svým lékařem) a najít příčinu.

Řešení, která mají být implementována, zjevně závisí na příčině. Když je ospalost způsobena únavou nebo nedostatkem spánku, je důležité obnovit pravidelný spánek a snažit se každou noc dostatečně spát.

Pokud ospalost odráží existenci syndromu spánkové apnoe, bude navrženo několik řešení, zejména nošení respirační masky v noci, aby se zabránilo apnoe. Pokud je to nutné, je třeba zvážit hubnutí: často snižuje příznaky a snižuje kardiovaskulární riziko spojené s apnoe.

V případě ospalosti vyvolané léky bude nutné vysazení nebo snížení dávek. K tomu je často zapotřebí lékařská pomoc.

Konečně, když je ospalost způsobena neurologickou nebo systémovou patologií, vhodná léčba může obecně snížit příznaky.