Nebezpečný nebo toxický odpad může vznikat z různých činností, včetně výroby, zemědělství, systémů úpravy vody, stavebnictví, laboratoří, nemocnic a dalších průmyslových odvětví. Odpad může být kapalný, pevný nebo sedimentární a může obsahovat chemikálie, těžké kovy, záření, patogeny nebo jiné nebezpečné prvky. Nebezpečný odpad vzniká i v důsledku našeho běžného každodenního života, jako jsou baterie, použité počítačové vybavení a zbytky barev nebo pesticidů.
Toxický odpad může přetrvávat v zemi, vodě a vzduchu a škodit lidem, zvířatům a rostlinám. Některé toxiny, jako je rtuť a olovo, přetrvávají v životním prostředí po mnoho let a časem se hromadí. Zvířata a lidé, kteří jedí ryby a maso, jsou vystaveni riziku, že spolu s nimi absorbují toxické látky.
V minulosti byl nebezpečný odpad z velké části neregulovaný, což vedlo k významnému znečištění životního prostředí. Nyní ve většině zemí existují předpisy, které vyžadují, aby se s nebezpečným odpadem zacházelo s mimořádnou opatrností a aby se s ním zacházelo ve speciálně určených zařízeních. Mnohá místa mají dokonce speciální dny pro svoz nebezpečného domovního odpadu.
Nebezpečný odpad se obvykle ukládá ve speciálním skladu v uzavřených nádobách v zemi. Méně toxické odpady, které mají malou šanci se rozšířit ve vesmíru – jako je půda obsahující olovo – jsou někdy ponechány nedotčené u svého zdroje a uzavřeny vrstvou tvrdé hlíny.
Vyhazování neupraveného nebezpečného odpadu na zem nebo na městské skládky, abyste se vyhnuli placení poplatků, je v rozporu se zákonem a může vést k vysokým pokutám nebo dokonce vězení.
V současné době existuje mnoho skládek toxického odpadu, které nadále představují hrozbu pro životní prostředí a lidské zdraví. Některé skládky jsou pozůstatkem minulosti, kdy byl toxický odpad špatně regulován, jiné jsou výsledkem nedávného nelegálního ukládání.
Regulace a nakládání s toxickými odpady
Zákony zemí světa upravují nakládání s nebezpečnými odpady a skladování nebezpečných odpadů. Přesto sociální aktivisté a ekologové právem upozorňují, že bohužel často nejsou zcela dodržována stanovená pravidla. Zejména mnozí obviňují vlády a korporace z environmentálního rasismu, pokud jde o toxický odpad. Je tomu tak proto, že nepřiměřený počet míst na likvidaci toxického odpadu bývá ve čtvrtích s nízkými příjmy nebo v jejich blízkosti nebo v jejich blízkosti, zčásti proto, že takové komunity mají často méně zdrojů na boj proti takovým aktivitám.
Nakládání s nebezpečným odpadem je složitý vícestupňový proces. Začíná návštěvou lokality a kontrolou, zda oblast neohrožuje lidské zdraví nebo životní prostředí. Poté se dále zkoumá a charakterizuje v závislosti na typu zjištěných kontaminantů a odhadovaných nákladech na vyčištění, které mohou být v desítkách milionů a trvat desítky let.
Úklidové práce začínají, když je vypracován plán. Environmentální inženýři používají různé metody k nápravě kontaminovaných míst, včetně odstraňování sudů, nádrží nebo zeminy; instalace drenážních systémů; výsev prospěšných rostlin nebo šíření bakterií, které absorbují nebo rozkládají toxické materiály. Po dokončení práce se provádí monitorování a plánované kontroly, aby se zajistilo, že oblast zůstane bezpečná.
Situaci můžeme bohužel ovlivnit pouze ve velkém měřítku tím, že vyzveme vládu a korporace k vědomému nakládání s toxickým odpadem. Hodně ale záleží na každém z nás – toxický odpad z domácností musíme správně likvidovat, abychom území naší země i celé planety udrželi co nejčistší a nejbezpečnější.