Se zprávami o klesající populaci hmyzu po celém světě rostou obavy o včely. To vedlo ke zvýšení zájmu o městské včelaření – pěstování včel ve městech. Existuje však názor, že včely medonosné, které do Ameriky přivezli evropští kolonizátoři, by měly žít v blízkosti monokulturních polí průmyslového zemědělství, kde jsou rozhodující pro opylování plodin, a nikoli ve městech.
Soutěží včela a divoké včely?
Někteří entomologové a zastánci divokých včel se obávají, že včelí včely konkurují divokým včelám o zdroje nektaru a pylu. Vědcům, kteří se touto problematikou zabývali, se to nepodařilo jednoznačně potvrdit. 10 z 19 experimentálních studií odhalilo určité známky konkurence mezi včelami a divokými včelami, hlavně v oblastech poblíž zemědělských polí. Většina těchto studií se zaměřuje na venkovské oblasti. Někteří ochránci zvířat se však domnívají, že pokud něco může divokým včelám ublížit, pak by to mělo být vyřazeno. Domnívají se, že včelaření by mělo být zakázáno.
včely v zemědělství
Včely medonosné jsou hluboce zakořeněny v kapitalisticko-průmyslovém potravinovém systému, což je činí extrémně zranitelnými. Počet takových včel neklesá, protože je lidé uměle množí a rychle nahrazují ztracená včelstva. Ale včely jsou náchylné k toxickým účinkům chemikálií obsahujících insekticidy, fungicidy a herbicidy. Stejně jako divoké včely trpí i včely medonosné nedostatkem živin v monokulturní krajině průmyslového zemědělství a nucení cestovat za opylením je vystavuje stresu. To vedlo k tomu, že se včely nakazily a rozšířily řadu nemocí na zranitelné populace divokých včel. Největší obavou je, že viry šířené roztočem Varroa, který je endemický pro včely medonosné, by se mohly rozšířit na divoké včely.
městské včelařství
Komerční včelařství využívá mnoho metod továrního chovu. Včelí královny jsou uměle oplodněny, což potenciálně zužuje genetickou rozmanitost. Včely jsou krmeny vysoce zpracovaným cukrovým sirupem a koncentrovaným pylem, často pocházejícím z kukuřice a sójových bobů, které rostou ve velké části Severní Ameriky. Včely jsou léčeny antibiotiky a miticidy proti roztoči Varroa.
Výzkumy ukazují, že včelám medonosným, stejně jako některým divokým druhům, se ve městech daří dobře. V městském prostředí jsou včely méně vystaveny pesticidům než na zemědělských polích a čelí širší rozmanitosti nektaru a pylu. Městské včelaření, které je z velké části koníčkem, není integrováno do továrního zemědělství, což potenciálně umožňuje etičtější včelařské praktiky. Včelaři mohou například nechat matky přirozeně se pářit, používat organické metody hubení roztočů a nechat včely konzumovat jejich vlastní med. Kromě toho jsou městské včely prospěšné pro rozvoj etického místního potravinového systému. Výzkumy ukazují, že zájmoví včelaři častěji přijdou o včelstva než komerční včelaři, ale to se může změnit správnou podporou a vzděláváním. Někteří odborníci se shodují, že pokud včely a divoké včely nepovažujete za konkurenty, můžete je vnímat jako partnery při vytváření hojnosti.