V normálním stavu představuje hřbetní páteř (umístěná mezi krkem a dolní částí zad) zakřivení se zadní konvexitou. Naopak oblast krku a dolní části zad představuje zakřivení s přední konvexitou.

Kyfóza je nadsázka konvexnosti hřbetní oblasti, která dává zádům příliš zaoblenou polohu. Cervikální a bederní části páteře představují přehnanou klenbu, která vyvažuje hřbetní konvexitu spojenou s kyfózou.

Kyfóza může být spojena se skoliózou (laterální odchylka páteře) vedoucí k kyfoskolióze.

Existuje několik typů kyfózy:

a) kyfóza dětí a mladistvých. Příčinou může být:

- špatná pozice: nejčastěji je spojena s nedostatečným tréninkem posilování zad. Žádná významná deformita kostí páteře není identifikovatelná.

-Scheuermannova choroba: je to způsobeno anomálií růstu hřbetních obratlů. Příčina tohoto onemocnění zůstává neznámá. Postihuje chlapce častěji než dívky. Spojuje ztuhlost zad, zvýšenou bolest po delším sezení nebo fyzickém cvičení. Nejčastěji je označena estetická deformita zad pacienta. Rentgenové vyšetření páteře umožňuje stanovit diagnózu tím, že ukazuje deformitu postihující alespoň tři po sobě následující hřbetní obratle. Průběh onemocnění se zastaví na konci růstu, ale vertebrální anomálie spojené s onemocněním zůstávají nevratné.

b) kyfóza mladých dospělých je nejčastěji příznakem zánětlivého revmatického onemocnění zvaného ankylozující spondylitida. Toto onemocnění postihuje hlavně pánev a páteř a může s ním být spojen soubor symptomů: bolesti kloubů vyskytující se zejména v noci, ztuhlost zad, horečka, únava, střevní poruchy. Jeho vývoj je chronický a ve spurtech.

c) kyfóza u starších osob může souviset s:

-vertebrální osteoporóza zodpovědná za oslabení obratlů a kompresi obratlů

-degenerace meziobratlových plotének (druh polštářků umístěných mezi každým obratlem)

Jiné příčiny, vzácnější, může být zodpovědný za kyfózu:

-trauma

- neuromuskulární onemocnění (jako je obrna)

-vrozená malformace