Někteří architekti, například architektonická kancelář Waugh Thistleton, proto prosazují návrat dřeva jako hlavního stavebního materiálu. Dřevo z lesnictví uhlík ve skutečnosti pohlcuje, nikoli ho emituje: jak stromy rostou, absorbují CO2 z atmosféry. Zpravidla kubický metr dřeva obsahuje asi tunu CO2 (podle druhu dřeva), což odpovídá 350 litrům benzínu. Dřevo nejenže odstraňuje z atmosféry více CO2 než při výrobě, ale také nahrazuje materiály náročné na uhlík, jako je beton nebo ocel, čímž zdvojnásobuje svůj příspěvek ke snižování úrovně CO2.
„Vzhledem k tomu, že dřevostavba váží asi 20 % betonové budovy, gravitační zatížení je značně sníženo,“ poznamenává architekt Andrew Waugh. „To znamená, že potřebujeme minimální základy, nepotřebujeme velké množství betonu v zemi. Máme dřevěné jádro, dřevěné stěny a dřevěné podlahové desky, takže množství oceli udržujeme na minimu.“ Ocel se běžně používá k vytvoření vnitřních podpěr a k vyztužení betonu ve většině velkých moderních budov. V této dřevostavbě je však relativně málo ocelových profilů,“ říká Waugh.
15 % až 28 % nových domů postavených ve Spojeném království používá každý rok dřevěné rámové konstrukce, které ročně absorbují více než milion tun CO2. Zpráva dospěla k závěru, že zvýšení používání dřeva ve stavebnictví by toto číslo mohlo ztrojnásobit. "Úspory stejné velikosti jsou možné v komerčním a průmyslovém sektoru díky použití nových navržených systémů, jako je křížově vrstvené dřevo."
Křížově lepené dřevo, neboli CLT, je základní stavební materiál, který Andrew Waugh vystavuje ve východním Londýně. Protože se tomu říká „umělé dřevo“, očekáváme, že uvidíme něco, co vypadá jako dřevotříska nebo překližka. CLT ale vypadá jako obyčejné dřevěné desky 3 m dlouhé a 2,5 cm silné. Jde o to, že desky zpevní slepením tří v kolmých vrstvách. To znamená, že CLT desky se „neohýbají a mají integrální pevnost ve dvou směrech“.
Ostatní technická dřeva jako překližka a MDF obsahují asi 10 % lepidla, často močovinoformaldehydu, který může během zpracování nebo spalování uvolňovat nebezpečné chemikálie. CLT však obsahuje méně než 1 % lepidla. Desky se k sobě lepí působením tepla a tlaku, takže pro lepení s využitím vlhkosti dřeva stačí malé množství lepidla.
Přestože byl CLT vynalezen v Rakousku, architektonická firma Waugh Thistleton se sídlem v Londýně byla první, kdo postavil vícepodlažní budovu, kterou používal Waugh Thistleton. Murray Grove, obyčejný šedě oděný devítipatrový bytový dům, způsobil v Rakousku „šok a hrůzu“, když byl v roce 2009 dokončen, říká Wu. CLT se dříve používalo pouze pro „krásné a jednoduché dvoupatrové domy“, zatímco pro vyšší budovy byly použity beton a ocel. Ale pro Murray Grove je celá konstrukce CLT se všemi stěnami, podlahovými deskami a výtahovými šachtami.
Projekt inspiroval stovky architektů ke stavbě vysokých budov s CLT, od 55metrového Brock Commons ve Vancouveru v Kanadě až po 24patrovou 84metrovou věž HoHo Tower, která je v současné době ve výstavbě ve Vídni.
V poslední době se ozývají výzvy k masové výsadbě stromů s cílem snížit CO2 a zabránit změně klimatu. Trvá asi 80 let, než borovice v lesnictví, jako je evropský smrk, dozrají. Stromy jsou během svého růstu čistými zásobárnami uhlíku, ale když dosáhnou zralosti, uvolňují přibližně tolik uhlíku, kolik ho přijmou. Například od roku 2001 kanadské lesy ve skutečnosti vypouštějí více uhlíku, než absorbují, protože vzrostlé stromy přestaly být aktivně káceny.
Východiskem je kácení stromů v lesním hospodářství a jejich obnova. Lesnické provozy obvykle vysazují dva až tři stromy na každý pokácený strom, což znamená, že čím větší je poptávka po dřevě, tím více mladých stromů se objeví.
Budovy, které využívají materiály na bázi dřeva, se také staví rychleji a snadněji, což snižuje pracnost, dopravu paliva a místní náklady na energii. Alison Uring, ředitelka infrastrukturní společnosti Aecom, uvádí příklad obytné budovy CLT s 200 jednotkami, jejíž výstavba trvala pouhých 16 týdnů, což by trvalo nejméně 26 týdnů, pokud by byla postavena tradičně s betonovým rámem. Podobně Wu říká, že nově dokončená budova CLT o rozloze 16 metrů čtverečních, na které pracoval, „by vyžadovala asi 000 dodávek cementu jen pro základy“. Doručení všech CLT materiálů jim trvalo pouze 1 zásilku.