Obsah
Podle výzkumu se společenské předsudky vyvinuly jako součást obranného chování. Xenofobie je založena na stejných mechanismech, které chrání tělo před setkáním s nebezpečnými infekcemi. Může za to genetika, nebo můžeme své přesvědčení vědomě změnit?
Psycholog Dan Gottlieb zná krutost lidí z vlastní zkušenosti. "Lidé se odvracejí," říká. "Vyhýbají se mi dívat se mi do očí, rychle odvádějí své děti." Gottlieb jako zázrakem přežil po hrozné autonehodě, která z něj udělala invalidu: ochrnula mu celá spodní polovina těla. Lidé na jeho přítomnost reagují negativně. Ukazuje se, že člověk na invalidním vozíku působí ostatním tak nepříjemně, že se ani nedokážou přimět s ním mluvit. „Jednou jsem byl se svou dcerou v restauraci a číšník se zeptal jí, a ne mě, kde bych si mohl pohodlně sednout! Řekl jsem své dceři: "Řekni mu, že chci sedět u toho stolu."
Nyní se Gottliebova reakce na takové incidenty výrazně změnila. Býval naštvaný a cítil se uražen, ponížený a nehodný respektu. Postupem času došel k závěru, že důvod znechucení lidí je třeba hledat v jejich vlastních úzkostech a nepohodlí. "V nejhorším s nimi prostě soucítím," říká.
Většina z nás nechce soudit ostatní podle vzhledu. Ale popravdě řečeno, všichni alespoň někdy zažíváme trapnost nebo znechucení při pohledu na obézní ženu, která sedí na vedlejším sedadle v metru.
Jakékoli abnormální projevy nevědomě vnímáme jako „nebezpečné“
Podle nedávných studií se takové společenské předsudky vyvinuly jako jeden z typů ochranného chování, které člověku pomáhá chránit se před možnými nemocemi. Mark Scheller, profesor psychologie na University of British Columbia, nazývá tento mechanismus „defenzivním zkreslením“. Když si všimneme pravděpodobných příznaků nemoci u jiné osoby – rýmu nebo neobvyklé kožní léze – máme tendenci se této osobě vyhýbat.“
Totéž se děje, když vidíme lidi, kteří se od nás liší vzhledem – neobvyklým chováním, oblečením, stavbou těla a funkcí. Spouští se jakýsi imunitní systém našeho chování – nevědomá strategie, jejímž účelem není poškozovat druhého, ale chránit vlastní zdraví.
"Defenzivní zaujatost" v akci
Podle Schellera je behaviorální imunitní systém vysoce citlivý. Vyrovnává nedostatek mechanismů těla pro rozpoznávání mikrobů a virů. Setkáváme-li se s jakýmikoli abnormálními projevy, nevědomě je vnímáme jako „nebezpečné“. Proto jsme znechuceni a vyhýbáme se téměř každému člověku, který vypadá neobvykle.
Stejný mechanismus je základem našich reakcí nejen na „anomální“, ale také na „nové“. Scheller tedy také považuje „ochranné předsudky“ za příčinu instinktivní nedůvěry k cizím lidem. Z hlediska sebezáchovy se musíme mít na pozoru kolem těch, kteří se chovají nebo vypadají neobvykle, outsiderů, jejichž chování je pro nás stále nepředvídatelné.
Předsudky se zvyšují v obdobích, kdy je člověk náchylnější k infekcím
Je zajímavé, že podobné mechanismy byly pozorovány mezi zástupci zvířecího světa. Biologové tedy již dlouho vědí, že šimpanzi se nemocným členům svých skupin spíše vyhýbají. Dokument Jane Goodall tento fenomén ilustruje. Když měl šimpanz, vůdce smečky, obrnu a zůstal částečně ochrnutý, začali ho ostatní jedinci obcházet.
Ukazuje se, že netolerance a diskriminace jsou odvrácenou stranou touhy po sebezáchově. Bez ohledu na to, jak moc se snažíme skrýt překvapení, znechucení, rozpaky při setkání s lidmi, kteří jsou jiní než my, tyto pocity v nás nevědomě existují. Mohou se hromadit a vést celé komunity ke xenofobii a násilí vůči cizincům.
Je tolerance známkou dobré imunity?
Podle výsledků studie souvisí obava z možnosti onemocnět s xenofobií. Účastníci experimentu byli rozděleni do dvou skupin. První byly ukázány fotografie otevřených ran a lidí s vážnými nemocemi. Druhá skupina jim nebyla ukázána. Účastníci, kteří právě viděli nepříjemné obrazy, byli navíc negativně nakloněni zástupcům jiné národnosti.
Vědci zjistili, že předsudky se zvyšují v obdobích, kdy je člověk náchylnější k infekcím. Například studie vedená Carlosem Navarretem z Michiganské státní univerzity zjistila, že ženy bývají v prvním trimestru těhotenství nepřátelské. Během této doby je imunitní systém potlačený, protože může napadnout plod. Zároveň bylo zjištěno, že lidé se stávají tolerantnějšími, pokud se cítí chráněni před nemocemi.
Mark Scheller provedl další studii na toto téma. Účastníkům byly ukázány dva druhy fotografií. Některé znázorňovaly příznaky infekčních nemocí, jiné zbraně a obrněná vozidla. Před a po prezentaci fotografií účastníci darovali krev na rozbor. Vědci zaznamenali nárůst aktivity imunitního systému u účastníků, kterým byly ukázány obrázky symptomů onemocnění. U těch, kteří uvažovali o zbraních, se stejný ukazatel nezměnil.
Jak snížit míru xenofobie u sebe a ve společnosti?
Některé z našich předsudků jsou skutečně výsledkem vrozeného behaviorálního imunitního systému. Slepé lpění na určité ideologii a netolerance však nejsou vrozené. Jaká barva pleti je špatná a co je dobrá, se učíme v procesu vzdělávání. Je v naší moci ovládat chování a podrobit existující znalosti kritické reflexi.
Mnoho studií ukazuje, že předsudky jsou flexibilním článkem našeho uvažování. Jsme skutečně obdařeni instinktivní tendencí k diskriminaci. Ale vědomí a přijetí této skutečnosti je důležitým krokem k toleranci a vzájemnému respektu.
Prevence infekčních nemocí, očkování, zlepšování systémů čištění vod se může stát součástí vládních opatření v boji proti násilí a agresi. Je však důležité mít na paměti, že změna našich postojů není pouze národním úkolem, ale také osobní odpovědností každého.
Tím, že si uvědomujeme své vrozené sklony, můžeme je snadněji ovládat. „Máme tendenci diskriminovat a soudit, ale jsme schopni najít jiné způsoby interakce s tak odlišnou realitou kolem nás,“ vzpomíná Dan Gottlieb. Když cítí, že je jeho postižení ostatním nepříjemné, převezme iniciativu a řekne jim: „Můžete mě také kontaktovat.“ Tato fráze uvolňuje napětí a lidé kolem nich začnou s Gottliebem přirozeně komunikovat a mají pocit, že je jedním z nich.