Bilharzia, běžně známá jako schistosomiáza, je parazitární onemocnění, které sužuje tropy a subtropy, především v Africe. Je způsobena parazitickými červy a může způsobit závažnou infekci a těžké postižení. Jde o celosvětový problém veřejného zdraví, protože jde o druhý parazitický endemit po malárii.

Bilharzia každý rok zabije 20 až 000 lidí, uvádí Světová zdravotnická organizace, která v roce 200 ošetřila více než 000 milionů lidí. WHO tehdy odhadla počet lidí vyžadujících preventivní léčbu na více než 60 milionů. Bilharzia se vyskytuje v Latinské Americe, na Středním východě a v Asii, ale africký kontinent koncentruje 2014–250 % případů. (80) Bilharzia je považována za opomíjenou tropickou chorobu, tj. chorobu rozšířenou a omezenou na rozvojové regiony (často označovanou jako NTD pro Zanedbaná tropická nemoc). To by se mohlo změnit, protože od roku 2011 došlo v Evropě k několika případům, zejména na Korsice, což vyvolává obavy z výskytu této parazitózy v Evropě. (2)

Prvními příznaky infekce jsou vyrážka, po několika týdnech horečka, kašel a bolest svalů. Existují 2 hlavní formy schistosomiázy:

• Střevní schistosomiáza: průjem, krev ve stolici a bolesti břicha jsou běžné příznaky. V chronické formě jsou komplikacemi zvětšení jater a sleziny (hepatomegalie a splenomegalie).
• Urogenitální schistosomiáza: Přítomnost krve v moči často ukazuje na urogenitální schistosomiázu, která může způsobit poškození močového měchýře, močové trubice a ledvin.

U postižených a neléčených dětí je pozorováno opoždění růstu a kognitivního vývoje.

Bilharzia je způsobena parazitickými červy rodu Schistosoma. Za většinu přenosu bilharzie na člověka jsou zodpovědné tři druhy červů: Schistosoma haematobium (bilharziose urogeÌ ?? nitale), Schistosoma mansoni et Schistosoma japonicum (střevní kulečník).

Bilharzia je hojná v populacích v tropech a subtropech žijících v kontaktu se stojatou vodou. Zvláště vystaveni jsou rybáři, ženy peroucí prádlo a děti hrající si hry.

Larvy parazita se vyvíjejí ve sladkovodních plžech a do lidského těla se dostávají přes kůži. Krví jsou odváděny do střev a močového měchýře, kde produkují vajíčka, která poškodí tkáně a vyvolají zánětlivou reakci těla. Voda je kontaminována výkaly lidí přenášejících parazita.

Praziquantel je účinný lék proti všem formám schistosomiázy, bezpečný a levný. Opakovaná rozsáhlá léčba ohrožené populace může vyléčit raná stádia onemocnění a snížit počet nakažených. Boj proti endemické chorobě zahrnuje také čištění stojatých vod, boj s plži, kteří jsou přenašeči parazita, a také prevenci mezi populacemi v endemických oblastech. Co se týče cestovatelů v tropech a subtropech, měli by se vyhnout koupání v jezerech, rybnících a řekách.