Demi-sezóna je období, kdy lidé zaznamenají změnu nálady a pokles energie. Tento stav je mnohým známý a vědecky se nazývá syndrom sezónní afektivní poruchy. Vědci provedli výzkum tohoto syndromu relativně nedávno, v 1980. letech minulého století.
Každý ví o „vedlejších účincích“ zimy na některé lidi. Zhoršení nálady, sklon k depresím, v některých případech až oslabení funkce mysli. Nový výzkum však zpochybňuje populární představu o psychologických účincích zimy na lidi. Jeden takový experiment provedený mezi 34 obyvateli USA byl publikován v časopise Clinical Psychological Science. Zpochybnil samotný předpoklad, že příznaky deprese se během zimních měsíců zhoršují. Vědci pod vedením profesora Stephena LoBella z University of Montgomery požádali účastníky o vyplnění dotazníku o příznacích deprese během předchozích dvou týdnů. Je důležité poznamenat, že účastníci vyplňovali průzkum v různých obdobích roku, což pomohlo dospět k závěru o sezónních závislostech. Navzdory očekávání výsledky neprokázaly žádný vztah mezi depresivními náladami a zimním obdobím nebo jiným ročním obdobím.
Neurologové pod vedením Christel Meyer z Belgické univerzity provedli studii mezi 28 mladými muži a ženami v různých ročních obdobích s cílem shromáždit a zpracovat informace o jejich náladě, emočním stavu a schopnosti koncentrace. Byla také měřena hladina melatoninu a navrženo několik psychických problémů. Jedním z úkolů bylo otestovat bdělost (koncentraci) stisknutím tlačítka, jakmile se na obrazovce náhodně objeví stopky. Dalším úkolem bylo vyhodnocení RAM. Účastníkům byla nabídnuta nahrávka úryvků z dopisů, přehrávaná jako nepřetržitý proud. Úkolem účastníka bylo určit, v jakém okamžiku se záznam začne opakovat. Účelem experimentu je odhalit vztah mezi mozkovou aktivitou a ročním obdobím.
Podle výsledků byly koncentrace, emoční stav a hladiny melatoninu většinou nezávislé na ročním období. Účastníci se s úkoly vypořádali stejně úspěšně bez ohledu na to či ono roční období. Z hlediska základních funkcí mozku byla nervová aktivita účastníků nejvyšší na jaře a nejnižší na podzim. Mozková aktivita v zimním období byla pozorována na průměrné úrovni. Názor, že naše mentální funkce se v zimě skutečně zvyšuje, je podpořen výzkumem z konce 90. let. Výzkumníci z University of Tromsø v Norsku provedli experiment na 62 účastnících s řadou úkolů během zimy i léta. Místo pro takový experiment bylo vybráno docela dobře: teploty v létě a v zimě mají značné rozdíly. Tromsø se nachází více než 180 mil severně od polárního kruhu, což znamená, že v zimě zde není prakticky žádné sluneční světlo a v létě naopak žádné noci jako takové.
Po sérii experimentů vědci zjistili mírný rozdíl v sezónních hodnotách. Tyto hodnoty, které měly významný rozdíl, se však ukázaly jako výhoda ... zima! Účastníci si během zimy vedli lépe v testech rychlosti reakce a také ve Stroopově testu, kde je potřeba co nejrychleji pojmenovat barvu inkoustu, kterým je slovo napsáno (například slovo „modrá“ “ je napsáno červeným inkoustem atd.). Pouze jeden test ukázal nejlepší výsledky v létě, a to je plynulost řeči.
Když to shrneme, můžeme předpokládat, že . Mnozí z nás z pochopitelných důvodů těžko snášejí zimu s jejími dlouhými tmavými večery. A po dlouhém poslechu o tom, jak zima přispívá k letargii a smutku, tomu začínáme věřit. Máme však důvod se domnívat, že zima sama o sobě jako fenomén není jen příčinou oslabených mozkových funkcí, ale také dobou, kdy mozek pracuje ve zesíleném režimu.