Za zmínku stojí jihozápad Spojených států, kde se mi vybaví poušť, pelyněk, tulipán… V této oblasti rostou četné rostliny, které místní obyvatelé po tisíce let využívali jako potravu, čaj, léky a barviva. Rostliny se přizpůsobily drsným podmínkám a jsou schopny tolerovat sucho a vysoké teploty.
Koruny jedlých borovic se tyčí nad náhorními plošinami a horskými svahy jihozápadu. Domorodí Indiáni často jedí jejich semena. Každých šest let přinášejí borovice obrovskou úrodu. Pryskyřice obsažená ve stoncích se sbírá a používá jako léčivý prostředek. V minulosti tato pryskyřice sloužila Indiánům jako žvýkačky. Dřevo těchto stromů nehnije.
Rostoucí v Utahu jalovec lidé používají různými způsoby. Bobule jsou užitečné při zánětech močových cest a kožních problémech, jako je ekzém. Indky z něj vaří čaj, který pijí při porodu. Extrakt z jalovce – lék na zažívací potíže. Navahové indiáni používají k barvení vlny odvar z větví, listů a bobulí. Střechy jsou pokryty pásy jalovcové kůry. Kartáčové dřevo je ideální palivo, protože hoří horkým plamenem a produkuje málo kouře.
Juka je jihozápadní divoká rostlina s okázalými krémově bílými květy. Sladký zelený plod banánové juky chutná jako dýně. Pro zimní použití se konzumuje čerstvý, pečený nebo sušený. Jedlé květy juky navíc chutnají jako salát. Oblečení je tkané z dlouhých tuhých vláken juky, vyrábí se z nich opasky, sandály, košíky, kartáče, tašky, povlečení. Kořeny, bohaté na saponiny, se používají k výrobě mýdel a šamponů.
Saponiny, reservatrol a další fytonutrienty nalezené v juce mají léčivé vlastnosti. Yucca pomáhá regulovat hladinu inzulínu a glukózy a zabraňuje skokům v krvi.
Dietní vláknina vyvolává pocit sytosti, což vám umožňuje regulovat množství zkonzumovaného jídla a podle toho i váhu. Vláknina z juky snižuje hladinu cholesterolu a podporuje kardiovaskulární zdraví tím, že vyrovnává hladinu mastných kyselin. Draslík v juce uvolňuje tlak v krevních cévách a tepnách a snižuje riziko srdečních onemocnění.
Husté a na živiny bohaté kořeny juky obsahují cennou vlákninu, která stimuluje střevní motilitu a pomáhá vyrovnat se s problémy, jako je zácpa a průjem. Indiáni kmene Hopi berou rozdrcené kořeny juky.
Yucca je bohatá na vitamín C – obsahuje ho více než jiné jedlé kořeny, což znamená, že je nesmírně důležitá pro zdraví imunitního systému. Vitamin C stimuluje tvorbu a aktivitu bílých krvinek, působí také jako antioxidant, zabraňuje volným radikálům poškozovat vnitřní orgány a způsobovat mutaci buněk.
Yucca účinně hojí rány, zmírňuje artrotické bolesti, chrání pokožku a zrak a zlepšuje duševní schopnosti.
Agáve. Po staletí lidé používali agáve k výrobě mýdel, léků a potravin. Z vláken této rostliny se vyrábí provazy a oděvy. Pražené stonky a listy některých odrůd agáve tvoří výživný a vydatný pokrm s lahodnou chutí podobnou melase. Poupata agáve jsou také jedlá. Stonky agáve se používají k výrobě nektaru nebo sirupu, oblíbené sladké tekutiny konzumované místo medu nebo cukru. Díky fruktóze obsažené v agáve je tato tekutina sladší než med a cukr a má nízký glykemický index. Diabetici by ho měli užívat s mírou. Agáve nektarem můžeme posypat palačinky, vafle a toasty.
Mladé výhonky (nopály) kaktusovité rostliny nopálu, bohaté na rozpustnou vlákninu, se široce používají jako lék na vysoký krevní tlak. Mohou také snížit hladinu cholesterolu v krvi. Ovoce nopálu (tuňák) obsahuje velké množství vitaminu A a C. Dužnina plodu se vaří, aby se získal želé. Květy rostliny bohaté na flavonoidy se používají k přípravě čaje s močopudnými vlastnostmi.
Ferocactus fialový obsahuje velké množství vitamínů A a C. Obrovské houževnaté jehlice této dužnaté rostlině jí dodávají hrozivý vzhled, ale je jedlá a velmi zdravá. Jeho jasně červené květy nesou žluté plody připomínající miniaturní ananas. Indiáni jedli jak květiny, tak ovoce. Dužnina ovoce obsahuje černá semena, ze kterých lze vyrobit mouku nebo je konzumovat syrové. Jejich chuť připomíná chuť citronů a kiwi. Mnoho Mexičanů dává přednost tortilám vyrobeným z těchto semen před kukuřičnými tortillami.
Saguaro kaktus je pro obyvatele pouště velmi důležitým produktem. Jeho načervenalé plody jsou sladké a šťavnaté a mají texturu suchých fíků. Čerstvé ovoce můžete jíst, vymačkat z něj šťávu, sušit a používat jako sušené ovoce, zavařovat, dělat z něj džem nebo sirup.
Tento kaktus má řadu zdravotních výhod, které nejsou západní veřejnosti příliš známé.
Plody saguara jsou bohaté na vitamín B12, který je nezbytný pro tvorbu krvinek a zdraví mozku. Nedostatek vitaminu B12 vede k anémii a negativně ovlivňuje nervový systém. Nedostatek B12 je častým problémem striktních veganů a tento kaktus pro ně může být záchranou.
Plody této rostliny obsahují extrémně velké množství vitamínu C, který dokáže zpomalit proces stárnutí a zabránit předčasným vráskám. Vitamin C stimuluje imunitní systém a chrání tělo před kardiovaskulárními chorobami, chrání zrak a pomáhá zvládat porodní bolesti. Plody saguaro obsahují velké množství vlákniny, která normalizuje činnost střev. Někteří Indové věří, že tato rostlina pomáhá léčit revmatismus a používali ji k tomuto účelu již od starověku.
Saguaro obsahuje živiny, které pomáhají doplňovat vodu v těle. Kaktus je tedy skutečnou spásou pro lidi sužované žízní v poušti.