O tom, že v blízké budoucnosti onkologie konečně přestane být větou, vědci opět začali mluvit. Nejnovější objev vědců z University of Notre Dame (South Bend, Spojené státy americké) navíc naznačuje, že skutečný průlom je možný i v léčbě nejnebezpečnějších forem rakoviny, které jsou pro stávající terapie příliš náročné.
Tisková zpráva zveřejněná na webových stránkách Medical Xpress pojednává o specifických vlastnostech proteinového enzymu RIPK1. Je jedním z účastníků procesu buněčné nekrózy. Jak však vědci zjistili, tento protein dokáže blokovat i rozvoj zhoubných novotvarů a výskyt metastáz. Díky tomu se tato sloučenina může stát jednou ze složek léků určených k léčbě nejnebezpečnějších forem rakoviny.
Jak se ukázalo jako výsledek studie, RIPK1 pomáhá snižovat přítomnost mitochondrií v buňkách. Jedná se o organely odpovědné za realizaci výměny energie. Když jejich počet klesá, začíná se rozvíjet takzvaný „oxidační stres“. Obrovské množství reaktivních forem kyslíku poškozuje proteiny, DNA a lipidy, v důsledku čehož začíná proces sebezničení buňky. Jinými slovy, je zahájen proces buď nekrózy nebo buněčné apoptózy.
Vědci připomínají, že nekróza je patologický proces, při kterém je samotná buňka zničena a její obsah se uvolňuje do mezibuněčného prostoru. Pokud buňka zemře podle svého genetického programu, který se nazývá apoptóza, pak jsou její zbytky odstraněny z tkáně, což eliminuje pravděpodobnost zánětu.
Podle amerických vědců se RIPK1 může stát jedním z katalyzátorů procesu takzvané „řízené buněčné smrti“. Jinými slovy, lze jej použít jako zbraň „bodové destrukce“ – cílené „údery“ na nádor proteinovým enzymem. To pomůže zastavit proces metastáz a zvýšení novotvaru.