Piraňa obecná je dravá ryba z rozsáhlé rodiny characin-piraní. Je dost obtížné najít osobu, která o existenci této ryby neví. Od raného dětství se z různých zdrojů dozvídáme o krvežíznivosti piraní. Pověst tohoto druhu je skutečně taková, že není vždy jasné, kde je pravda a kde fikce. Stojí za zmínku, že ne všechny ryby této rodiny by měly být považovány za nebezpečné. Například metinnis (Metynnis) nebo rybí rody Colossoma (Colossoma) a Mileus (Myleus), jejichž základem výživy jsou různé druhy rostlin. Z predátorů jsou zastoupeni také několika rody, včetně nejznámějšího druhu, piraně obecné (Pygocentrus nattereri). Jedná se o poměrně malou rybu, jejíž délka je obvykle 15-20 cm. Ale maximální velikost může dosáhnout 50 cm a vážit až 4 kg. Obecně se mezi ostatními druhy piraní vyskytují jedinci o délce přes 1 m. Tělo ryby má zaoblený tvar, ze stran silně zploštělé. U piraně obecné je barva horní části těla tmavě olivová a boky stříbřité. Celé tělo je pokryto drobnými šupinami. V mladém věku jsou ryby pestře zbarvené, v dospělosti tmavnou. Obecně je tato vlastnost charakteristická pro všechny hlavní druhy. Na hřbetě jsou dvě ploutve, zadní je malá a posunutá k ocasu. Všechny ryby z čeledi mají masité pysky, které se často poškozují při lovu a bratrovražedných bojích. Čelisti mají velké množství klínovitých zubů. Spodní čelist je posunuta dopředu, což dává vzhledu ještě větší dravost. Délka největších zubů dolní čelisti může dosáhnout 2 cm. Síla stlačení čelisti je ekvivalentní 320 Newtonům. Populace piraní jsou četné a obývají různé části řeky. Tvoří velká hejna. Jsou to aktivní predátoři, spoléhající na rychlost útoku a překvapení. Ve skupině útočí na oběti jakékoli velikosti. Při hledání obětí se spoléhají na velmi citlivý čich, zrak a boční linii. V hejnu jiných ryb se rychle identifikují nemocní a ranění, navíc jsou okamžitě identifikováni jedinci, kteří podlehli panice, což se také stává signálem k útoku. Za zmínku stojí, že piraně dokážou vytvořit symbiózu s některými jinými druhy ryb, které je očistí od parazitů, a neloví je. Piraně neútočí na své zraněné příbuzné. Poškození těla piraní se rychle hojí. Nejsou známy žádné skutečné případy zabití lidí. Některé druhy piraní se specializují na krmení na šupinách jiných ryb nebo na ploutvích větších druhů. Mnoho podmíněně býložravých druhů se však může živit mláďaty jiných ryb. Jiní se specializují na plody blízkovodních rostlin. Dravcům nikdy neuniknou různí zástupci bezobratlých, měkkýšů a tak dále.
Metody rybolovu
Pro velké množství druhů, agresivitu a žravost jsou častým a typickým objektem lovu na řekách tropického pásma řek Jižní Ameriky. Chytání piraní na přírodní návnady nevyžaduje speciální vybavení, znalosti a dovednosti. Mnozí viděli záběry místních obyvatel, jak chytají piraně bez prutů a háčků, a to pomocí odřezků z těl zvířat nebo ryb. Z chamtivosti se piraně zaboří zuby do masa a zůstanou na něm viset, stačí je zvednout a vyhodit na břeh. Rybí maso je docela chutné a aktivně se používá k jídlu. Při lovu různými tryskami za použití amatérského náčiní je nutné používat pevná vodítka, případně obyčejný kovový drát. Vodítka jsou potřeba i při chytání býložravých piraní. Většina rybářů, kteří přicházejí do tropických řek Ameriky, se snaží chytit různé druhy ryb. A všudypřítomné piraně se zpravidla stávají „problémem“: kvůli častému kousání znesnadňují zaměření na vybraného zástupce ichtyofauny. Nejoblíbenější způsoby lovu piraní lze považovat za lov s různým vybavením pomocí přírodních návnad. Druhým nejoblíbenějším způsobem amatérského rybolovu je přívlač.
Chytání ryb na přívlač
Jak již bylo zmíněno, chytání piraní na přívlač je nejčastěji spojováno s jejich chytáním na vedlejší úlovek. Pokud chcete cíleně lovit piraně, pak je nejdůležitějším bodem vybavení jeho síla. V první řadě jsou to vodítka a háčky. Jak již bylo řečeno, nejspolehlivějším vodítkem může být kus kovového drátu. Důvod je jasný – velké množství ostrých kónických zubů, které dokážou zničit jakoukoliv kost. Jinak přístupy k výběru návnad a samotného náčiní spíše souvisí s osobní zkušeností rybáře a jeho vášní. Vzhledem k tomu, že hlavními druhy piraní jsou relativně malé ryby, lze pro specializovaný rybolov použít přívlač lehčích tříd. Ale nezapomeňte, že široká škála ryb v tropických řekách je příčinou nečekaných kousnutí, kde místo malé piraně může kousnout sumec vážící několik kilogramů.
Návnady
Hlavní návnadou pro lov dravých piraní jsou přírodní návnady živočišného původu. V případě lovu s umělými nástrahami by měl být výběr založen na principu maximální síly. Nebo se rybolov může proměnit v „nekonečné nahrazování“ návnad. K lovu nedravých druhů místní obyvatelé často využívají plody rostlin, na jejichž krmení se mohou ryby specializovat.
Místa rybolovu a stanoviště
Stojí za zmínku, že rodina piraní má nejméně 40 zástupců a pravděpodobně stále existují nepopsané druhy. Oblast rozšíření pokrývá rozsáhlé oblasti tropických řek a jezer v Jižní Americe: Venezuela, Brazílie, Bolívie, Argentina, Kolumbie, Ekvádor a další země. V řekách se drží na různých místech, ale zřídka žije v peřejích. Hejna se aktivně pohybují podél nádrže.
Tření
Chování piraň při tření je velmi různorodé. Různé druhy se třou v různých časech. Je známo, že pro piraně jsou typické dlouhé hry před třením, kdy se tvoří páry. Samci připravují místo pro tření a zuřivě střeží zdivo. Samice piraní jsou vysoce produktivní: kladou několik tisíc vajíček. Inkubační doba závisí na místních teplotních podmínkách nádrže.