Ve Francii i v Kanadě pozorujeme nerovnosti ve vzdělávací a profesní kariéře související s pohlavím jednotlivců. Zatímco dívkám se v průměru daří ve vzdělávání lépe než chlapcům, tíhnou spíše k literárním a terciárním sekcím, což jsou méně výnosné cesty než k vědeckým, technickým a průmyslovým sekcím, které si vybrali chlapci. Podle autorů Couppié a Epiphane takto ztrácejí “ část prospěchu z tohoto lepšího akademického úspěchu “. Jejich volba povolání je nepopiratelně méně výnosná z finančního hlediska, ale co její význam pro štěstí a naplnění? Bohužel víme, že tyto profesní orientace vedou k problémům profesní integrace žen, vyšším rizikům nezaměstnanosti a nejistým stavům… 

V roce 1981 Linda Gottfredson rozvinula teorii o zastoupení profesí. Podle posledně jmenovaného si děti nejprve uvědomí, že zaměstnání jsou rozlišeny podle pohlaví, a poté, že různé funkce mají nestejnou úroveň sociální prestiže. Ve věku 13 let tedy mají všichni dospívající jedinečnou kognitivní mapu, která reprezentuje profese. A použijí to k založení a oblast přijatelných kariérních možností podle 3 kritérií: 

• kompatibilita vnímaného pohlaví každého povolání s genderovou identitou
• slučitelnost vnímané úrovně prestiže každé profese s pocitem schopnosti zvládnout tuto práci
• ochota udělat vše, co je nezbytné k získání požadované práce.

Tato mapa „přijatelných kariér“ by určovala vzdělávací orientaci a možné změny, ke kterým během kariéry pravděpodobně dojde.

V roce 1990 průzkum ukázal, že oblíbená povolání chlapců byla povolání jako vědec, policista, výtvarník, zemědělec, tesař a architekt, zatímco oblíbená povolání dívek byla učitelka, středoškolská učitelka, zemědělec, výtvarník, sekretářka. a kupec. Ve všech případech je to faktor pohlaví, který má přednost před faktorem sociální prestiže.

Přesto, ačkoli by chlapci věnovali velkou pozornost platům různých vyhledávaných profesí, obavy dívek se více soustředí na společenský život a sladění rodinných a profesních rolí.

Tyto stereotypní vjemy existují ve velmi raném věku a zvláště na začátku základní školy. 

V roce 1996 Gottfredson navrhl teorii kompromisu. Podle posledně jmenovaného je kompromis definován jako proces, ve kterém jednotlivci mění své touhy po realističtějších a přístupnějších profesních volbách.

Podle Gottfredsona dochází k takzvaným „raným“ kompromisům, když si jedinec uvědomí, že profese, kterou si nejvíce přál, není dostupnou ani realistickou volbou. K takzvaným „empirickým“ kompromisům dochází také tehdy, když jedinec změní své aspirace v reakci na zkušenosti, které měl při pokusu získat práci nebo během zkušeností ze školy.

Projekt očekávané kompromisy jsou spojeny s vnímáním nedostupnosti, a nikoli kvůli skutečným zkušenostem na trhu práce: objevují se proto dříve a ovlivňují výběr budoucího povolání.

V roce 2001 Patton a Creed poznamenali, že dospívající se cítí jistější svým profesionálním projektem, když je realita rozhodování vzdálená (kolem 13 let): dívky se cítí obzvláště sebevědomě, protože mají dobré znalosti z profesionálního světa.

Ale překvapivě po 15 letech prožívají chlapci i dívky nejistotu. V 17 letech, kdy je výběr blízko, by dívky začaly pochybovat a prožívat větší nejistotu při výběru povolání a profesního světa než chlapci.

V roce 1996 Holland navrhl novou teorii založenou na „volbě povolání“. Rozlišuje 6 kategorií profesních zájmů, z nichž každá odpovídá různým osobnostním profilům:

• Realistický
• Vyšetřovatel
• Umělecký
• Sociální sítě
• podnikavý
• Konvenční

Podle Hollanda by pohlaví, typy osobnosti, prostředí, kultura (zkušenosti jiných lidí stejného pohlaví, například ze stejného prostředí) a vliv rodiny (včetně očekávání, získaných pocitových dovedností) umožnily předvídat profesní aspirace dospívajících.