Lékaři i široká veřejnost již dlouhou dobu rozlišují mezi příležitostnými silnými pijáky (například při chození s přáteli) a těžkými denními pijáky, dříve známými jako „chroničtí alkoholici“. Dnes již alkoholologové (specialisté na nemoci související s alkoholem) tento termín nepoužívají, protože se již toto rozlišování nedělá. Specialisté na závislost na alkoholu skutečně dokázali prokázat, že mezi těmito příležitostnými a každodenními pijáky existuje kontinuita. To je ve skutečnosti vše, co činí poruchy alkoholu nebezpečnými: k naklonění vah tak či onak není potřeba mnoho. Důsledek: Přestože oběti chronického alkoholismu nejsou nejpočetnější, ohroženi jsou všichni lidé s poruchou alkoholismu. Skutečně, pokud existuje nepopiratelné zdravotní riziko přesahující v průměru tři standardní nápoje denně (například ty podávané v barech) pro muže nebo dva nápoje denně pro ženy – nebo 21 sklenic týdně pro muže a 14 pro ženy – neznamená to že neexistují žádné pro menší spotřebu: nejsme si rovni, pokud jde o závislost, někteří jsou mnohem zranitelnější než jiní.