Kokosový olej je propagován jako zdravá potravina. Víme, že obsahuje esenciální polynenasycené mastné kyseliny, které si lidské tělo nesyntetizuje. To znamená, že je lze získat pouze zvenčí. Nerafinovaný kokosový olej je zdrojem těchto prospěšných mastných kyselin, včetně laurové, olejové, stearové, kaprylové a mnoha dalších. Při zahřátí nevypouští karcinogeny, zachovává si všechny užitečné vitamíny a aminokyseliny, což umožňuje jeho široké použití při vaření.
Američtí vědci však doporučují opustit používání kokosového oleje jako analogu k jiným rostlinným olejům a živočišným tukům. Ukazuje se, že obsahuje téměř šestkrát více nasycených tuků než olivový olej. Nasycené tuky jsou naopak považovány za nezdravé, protože mohou zvyšovat hladinu špatného cholesterolu, čímž zvyšují riziko srdečních onemocnění.
Podle publikovaného článku obsahuje kokosový olej 82 % nasycených tuků, zatímco sádlo má 39 %, hovězí tuk 50 % a máslo 63 %.
Výzkum provedený v 1950. letech minulého století prokázal souvislost mezi nasycenými tuky a LDL cholesterolem (takzvaný „špatný“ cholesterol). Může vést ke vzniku krevních sraženin a vést k srdečním onemocněním a mrtvici.
HDL-cholesterol naopak chrání před srdečními chorobami. Absorbuje cholesterol a transportuje ho zpět do jater, která ho vyplaví z těla ven. Vysoká hladina „dobrého“ cholesterolu má přesně opačný účinek.
AHA doporučuje nahradit potraviny s vysokým obsahem nasycených tuků, včetně červeného masa, smažených jídel a bohužel kokosového oleje, zdroji nenasycených tuků, jako jsou ořechy, luštěniny, avokádo, netropické rostlinné oleje (olivový, lněný a další). .
Podle Public Health England by muž středního věku neměl zkonzumovat více než 30 gramů nasycených tuků denně a žena by neměla překročit 20 gramů. AHA doporučuje snížit nasycené tuky na 5-6% celkových kalorií, což je asi 13 gramů pro denní dietu s 2000 kaloriemi.