Jaké jsou základní motivy činů slavných literárních postav? Proč dělají to či ono rozhodnutí, čímž nás, čtenáře, někdy uvádějí do zmatku? Odpověď hledáme u psychologa.
Proč se Larisa nestala milenkou bohatého Mokije Parmenycha?
Moky Parmenych mluví s Larisou jako s obchodníkem: oznamuje podmínky, popisuje výhody, ujišťuje ho o své poctivosti.
Larisa ale nežije ziskem, ale city. A její city jsou ve zmatku: právě se dozvěděla, že Sergej Paratov, se kterým strávila noc lásky (v domnění, že se teď vezmou), je zasnoubený s jinou a nevezme si ji. Její srdce je zlomené, ale stále žije.
Stát se milenkou Mokije Parmenycha pro ni znamená vzdát se sebe sama, přestat být osobou s duší a stát se neživým předmětem, který pokorně přechází z jednoho majitele na druhého. Pro ni je to horší než smrt, kterou nakonec dává přednost před „věcí“.
Larisa si vymyslela trest, i když za to nemůže, že nemá věno
Larisa vyrůstala bez otce v chudé rodině. Matka se snažila provdat své tři dcery (Larisa třetí). Dům je odedávna vrátnicí, matka obchoduje ve prospěch své dcery, každý ví o jejím trápení.
Larisa se snaží vyřešit tři problémy: odloučit se od matky, získat stabilní sociální status „manželky“ a přestat být objektem mužských sexuálních tužeb. Larisa, která zažívá hanbu kvůli životu v „cikánském táboře“, se rozhodne svěřit se prvnímu, kdo nabídne ruku a srdce.
V takovém rozhodnutí hraje ústřední roli morální masochismus. Larisa si pro sebe vymyslela trest, i když za to, že nemá věno, nemůže; že ji Paratov opustil, aby nezašel příliš daleko a oženil se s chudou dívkou; že se ji matka snaží «připoutat», aby si vzala nevhodné lidi.
Bolest, kterou si Larisa způsobuje, má i druhou stranu – morální triumf nad matkou, nad fámami a drby a naději na klidný život na vesnici s manželem. A když přijme návrh Mokije Parmenycha, bude Larisa jednat podle pravidel výpočtu, stane se součástí světa, který je jí cizí.
Mohlo by to být jinak?
Kdyby se Moky Parmenych zajímal o Larisiny city, sympatizoval s ní, snažil se ji podporovat nejen finančně, ale i citově a morálně, nespěchal s rozhodnutím, možná by příběh mohl pokračovat jinak.
Nebo kdyby byla Larisa nezávislá, oddělená od své matky, mohla by najít hodného, i když možná ne bohatého člověka. Mohla rozvíjet svůj hudební talent, rozlišovala upřímné city od manipulace, lásku od chtíče.
Matka, která své dcery využívala jako způsob, jak získat peníze a společenské postavení, však nedovolila, aby se rozvinula její schopnost volby, intuice nebo sebedůvěra.