Debata o prospěšnosti vegetariánství probíhá již delší dobu a určitě bude pokračovat i přes tento výzkum. Možná se lidé vyvinuli směrem k všežravcům, aby se vyhnuli riziku podvýživy? Nebo je vegetariánství zdravá a etická volba?
Zde jsou nejpůsobivější údaje ze studie 1 vegetariánů za 904 let provedené Německým centrem pro výzkum rakoviny. Šokující výsledky studie: vegetariánští muži snižují riziko předčasného úmrtí o 21 %! Vegetariánky snižují úmrtnost o 50 %. Dlouhodobá studie zahrnovala 30 veganů (kteří nejedli žádné živočišné produkty) a 60 vegetariánů (kteří jedli vejce a mléčné výrobky, ale ne maso).
Zbytek je popisován jako „umírnění“ vegetariáni, kteří příležitostně jedli ryby nebo maso. Zdraví těchto účastníků studie bylo porovnáno s průměrným zdravím německé populace. Dlouhá životnost není spojena pouze s absencí masa ve stravě. Jak ukázaly výsledky studie, statistiky umírněných vegetariánů se od přísných vegetariánů příliš neliší. Závěr sám napovídá, že k tak významným výsledkům nevede samotné vegetariánství, ale obecný zájem o zdravý životní styl. Ale vědci tvrdí, že většina vegetariánů nevěnuje velkou pozornost svému zdraví a životnímu stylu, ale volí ve prospěch rostlinné stravy na základě etických ohledů, ochrany životního prostředí nebo jednoduše osobního vkusu. Nedostávají vegetariáni živiny, které potřebují? Výzkum vědců z Vídeňské univerzity zjistil, že příjem vitamínů A a C, kyseliny listové, vlákniny a nenasycených tuků u vegetariánů je nadprůměrný. Ve vegetariánské stravě však může být nedostatek vitamínu B12, vápníku a vitamínu D. Je však zarážející, že účastníci studie netrpěli nemocemi, jako je osteoporóza, obvykle spojená s nedostatečným příjmem těchto mikroživin.