Termín „freegan“ se objevil v polovině devadesátých let, i když móda krmit se z odpadků existovala mezi řadou mladých subkultur dříve. Freegan pochází z anglického free (svoboda) a vegan (veganství) a není to náhoda. Většina freeganů podporuje základní principy veganství, nejradikálnějšího trendu ve vegetariánství. Vegani nejí nejen maso, ryby a vejce, ale ani mléčné výrobky, nenosí oblečení z kůže a kožešin. Ale jsou i další freegani, kteří jedí ryby a maso, ale ve výjimečných případech. Hlavním cílem freeganů je minimalizovat nebo dokonce eliminovat svou finanční podporu korporacím a tím zastavit globalizaci světové ekonomiky, co nejvíce se distancovat od společnosti nekontrolované spotřeby.
Freegan Patrick Lyons z amerického města Houston v Texasu vypráví, jak mu žena jednou nabídla pět dolarů poté, co ho viděla, jak se hrabe v odpadkovém koši a hledá jídlo. "Řekl jsem jí," říká Lyons, "nejsem bezdomovec a to je politika." Lyons je jedním z mnoha Američanů, kteří jsou součástí hnutí Food Not Bombs.
V Houstonu je kromě Patricka asi desítka aktivních účastníků hnutí. Všichni jsou vegetariáni, nicméně v celých USA jsou mezi účastníky Food Not Bombs i ti, kteří vegetariánskou stravu nedrží. To není zavrženíhodné, protože dostávají jídlo, do kterého neinvestovali ani korunu, a proto se nepodílejí na zabíjení zvířat, jako představitelé řady buddhistických hnutí, kterým není zakázáno přijímat zvířecí potravu jako almužnu. . Hnutí Food Not Bombs funguje již 24 let. Většina jeho účastníků jsou mladí lidé s určitým přesvědčením, často upřímně utopickým. Mnoho z nich se obléká do věcí nalezených v odpadcích. Vyměňují část nepotravinového zboží nalezeného na bleších trzích za věci, které potřebují, aniž by uznávali peněžní vztahy.
„Pokud se člověk rozhodne žít podle etických zákonů, nestačí být veganem, musíte se také distancovat od kapitalismu,“ říká 29letý Adam Weissman, zakladatel a stálý správce freegan.info, a. muž, který je lepší než kdokoli jiný, dokáže jasně vysvětlit ideály freeganů. Freegani mají své vlastní zákony, svůj vlastní kodex cti, který zakazuje lézt do kontejnerů umístěných v uzavřených oblastech při hledání kořisti. Freegani jsou povinni udržovat popelnice čisté a v lepším stavu, než byly před jejich návštěvou, aby to usnadnili freeganům, kteří přijdou příště. Freegani by neměli z krabic vynášet dokumenty ani papíry s jakýmikoli důvěrnými záznamy, zasahování do soukromí lidí na základě nálezů ze smetiště je přísně zakázáno.
Hnutí freeganů dosáhlo svého vrcholu ve Švédsku, USA, Brazílii, Jižní Koreji, Británii a Estonsku. Tím už přesáhla rámec evropské kultury. Obyvatelé hlavního města Velké Británie, 21letý Ash Falkingham a 46letý Ross Parry, se živí výhradně „městským sháněním potravy“ a říkají, že nikdy nebyli nemocní. Rosse k tomu, aby se stal freeganem, inspirovala cesta do Indie: „V Indii není žádný odpad. Lidé recyklují všechno. Žijí takhle. Na Západě se všechno hází na skládku.“
Jejich nájezdy se provádějí jednou týdně a „kořist“ stačí na přežití do příštího výletu. Na trhy přicházejí po zavření, prohrabávají se v kontejnerech na odpadky supermarketů a firemních prodejen. Rossovi se dokonce daří držet bezlepkovou dietu. Dělí se o zbytky jídla. „Spousta mých přátel si vezme jídlo ze smetiště, dokonce i moji rodiče,“ dodává Ash, který má na sobě skvělé boty a svetr na smetišti.
Na základě článku Romana Mamchitse „Freegans: Intelektuálové na smetišti“.