Po staletí lidstvo hledalo recept na alkohol, který nezpůsobuje kocovinu. Autoři sci-fi románů popsali zázračné nápoje, které navozují euforii, ale druhý den ráno nezpůsobují známé nepříjemné příznaky. Zdá se, že fantazie se brzy stane skutečností – práce na nezávadném alkoholu vstoupily do závěrečné fáze. Novinka již dostala přezdívku syntetický líh, ale tento název není třeba brát příliš jednoznačně. Syntetický alkohol navíc existuje již dlouhou dobu a je zakázáno jej používat při výrobě alkoholických nápojů.
Co je syntetický alkohol
Syntetický alkohol není ve vědě novým fenoménem. Autor strukturní teorie organické chemie Alexander Butlerov poprvé izoloval etanol v roce 1872. Vědec experimentoval s plynem etylenem a kyselinou sírovou, ze kterých se mu po zahřátí podařilo izolovat první terciární alkohol. Zajímavé je, že vědec začal svůj výzkum již pevně přesvědčený o výsledku – pomocí výpočtů se mu podařilo pochopit, jaký druh molekuly vznikne konkrétní chemickou reakcí.
Po úspěšném experimentu Butlerov odvodil několik vzorců, které později pomohly založit výrobu syntetického alkoholu. Později ve své práci používal acetylchlorid a methyl zinečnatý – tyto toxické sloučeniny za určitých podmínek umožnily získat trimethylkarbinol, který se v současnosti používá k denaturaci etylalkoholu. Díla vynikajícího chemika byla oceněna až po roce 1950, kdy se průmyslníci naučili získávat čistý zemní plyn.
Výroba syntetického lihu z plynu je mnohem levnější než z přírodních surovin, ale i v těchto letech sovětská vláda odmítala používat umělý etanol v potravinářském průmyslu. Nejprve jsem zastavil zápach – benzín byl jasně vysledován v aroma alkoholu. Pak vědci prokázali nebezpečí umělého etanolu pro lidské zdraví. Alkoholické nápoje na jeho bázi způsobovaly rychlou závislost a mnohem tvrději působily na vnitřní orgány. Navzdory tomu se v Rusku občas prodává falešná olejová vodka, která se dováží především z Kazachstánu.
Kde se používá syntetický alkohol?
Syntetický alkohol se vyrábí ze zemního plynu, ropy a dokonce i uhlí. Technologie umožňují šetřit potravinářské suroviny a vyrábět žádané produkty na bázi etanolu.
Do kompozice se přidává alkohol:
- rozpouštědla;
- palivo pro automobily a speciální zařízení;
- nátěrové hmoty;
- nemrznoucí kapaliny;
- parfémové produkty.
Alkoholická biopaliva se nejčastěji používají jako přísada do benzínu. Ethanol je dobré rozpouštědlo, takže tvoří základ přísad, které chrání prvky spalovacího motoru.
Velkou část alkoholu nakupuje plastikářský a gumárenský průmysl, kde je potřebný pro výrobní procesy. Hlavními dovozci syntetických alkoholů jsou země Jižní Ameriky a Jižní Afriky.
Syntetický alkohol Alcarelle
Jedním z nejnovějších vynálezů v oblasti syntetického alkoholu je Alcarelle (Alkarel), který nemá nic společného s alkoholem z plynu a uhlí. Vynálezcem látky je profesor David Nutt, který svůj život zasvětil studiu lidského mozku. Anglický vědec podle národnosti však několik let pracoval jako vedoucí oddělení klinických věd v americkém Národním institutu zneužívání alkoholu.
V roce 1988 se badatel vrátil do vlasti a veškeré své úsilí směřoval k boji proti drogám a omamným látkám. Nutt poté studoval neuropsychofarmakologii na Imperial College London, odkud byl vyhozen za tvrzení, že etanol je pro člověka nebezpečnější než heroin a kokain. Poté se vědec věnoval vývoji látky Alcarelle, schopné způsobit revoluci v alkoholovém průmyslu.
Práce na Alcarelle leží v oblasti neurovědy, která v poslední době výrazně pokročila. Alkohol působí omamně, protože působí na určitý přenašeč v mozku. David Nutt se zavázal tento proces napodobit. Vytvořil látku, která přivádí člověka do stavu podobného alkoholové intoxikaci, ale nápoje na jejím základě nezpůsobují závislost a kocovinu.
Nutt je přesvědčen, že lidstvo se alkoholu nevzdá, protože alkohol byl po staletí konzumován k uvolnění napětí a stresu. Úkolem vědce bylo vyvinout látku, která dodá mozku mírnou euforii, ale nevypne vědomí. V tomto případě by prvek neměl nepříznivě ovlivnit mozek, játra a gastrointestinální trakt. Cílem bylo najít náhradu za etanol, jehož produkty rozkladu způsobují kocovinu a ničí vnitřní orgány.
Podle Davida Natty je alkoholový analog Alcarelle navržen tak, aby byl k tělu neutrální. Práce vědce v tomto směru však vyvolává obavy vědecké komunity. Odpůrci nevěří, že dopad na mozek může být bezpečný a odkazují na neznalost problému. Hlavní argumenty odpůrců jsou, že Alcarelle může potenciálně vyvolat antisociální chování, protože odstraňuje bariéry nastavené mozkem.
Alcarelle v současné době prochází vícestupňovým bezpečnostním testováním. Látka se dostane do oběhu až po schválení příslušnými ministerstvy a resorty. Zahájení prodeje je předběžně naplánováno na rok 2023. Hlasy na obranu drogy jsou však stále hlasitější. Příliš mnoho sní o tom, že ráno zažije všechny slasti opojení bez kruté odplaty.