Kontroverze kolem pozitivních a negativních účinků UV paprsků na lidské zdraví pokračuje, nicméně stále více lidí se bojí rakoviny kůže a předčasného stárnutí způsobeného sluncem. Hvězda, která dává světlo a život všemu živému, však hraje nepostradatelnou roli při udržování zdraví, a to nejen díky vitamínu D. Vědci z UC San Diego studovali satelitní měření slunečního světla a oblačnosti během zimy, aby odhadli hladiny vitamínu D v séru v roce 177 zemí. Sběr dat odhalil souvislost mezi nízkou hladinou vitamínů a rizikem kolorektálního karcinomu a rakoviny prsu. Podle vědců: „Množství slunečního záření, které se během dne dostáváte, je klíčové pro udržení zdravého cirkadiánního rytmu. Tyto rytmy zahrnují fyzické, mentální a behaviorální změny, ke kterým dochází během 24hodinového cyklu a reagují na světlo a tmu,“ říká Národní institut všeobecných lékařských věd (NIGMS). Cyklus spánek-bdění do značné míry závisí na ranní dávce slunečního záření. Přirozené denní světlo umožňuje vnitřním biologickým hodinám naladit se na aktivní fázi dne. Proto je tak důležité být ráno na sluníčku, nebo alespoň pustit sluneční paprsky do svého pokoje. Čím méně přirozeného světla ráno dostaneme, tím těžší je pro tělo usínat ve správný čas. Jak víte, pravidelné vystavování se slunci přirozeně zvyšuje hladinu serotoninu, což činí člověka bdělejším a aktivnějším. U dobrovolníků byla nalezena pozitivní korelace mezi hladinami serotoninu a slunečním zářením. Na vzorku 101 zdravých mužů vědci zjistili, že přítomnost serotoninu v mozku klesla na minimum během zimních měsíců, zatímco jeho nejvyšší hladina byla pozorována, když byli účastníci delší dobu pod slunečním zářením. S nedostatkem slunečního záření souvisí i sezónní afektivní porucha, pro kterou jsou typické deprese a změny nálad. Dr. Timo Partonen z Helsinské univerzity spolu s týmem výzkumníků zjistili, že hladiny cholekalciferolu, známého také jako vitamín D3, jsou v zimě relativně nízké. Sluneční záření v létě může tělu dodat tento vitamín, aby vydržel přes zimu, což podporuje tvorbu vitamínu D, který zvyšuje hladinu serotoninu. Kůže, když je vystavena ultrafialovým paprskům, uvolňuje sloučeninu zvanou oxid dusnatý, která snižuje krevní tlak. V nedávné studii z University of Edinburgh dermatologové zkoumali krevní tlak 34 dobrovolníků vystavených UV lampám. Při jednom sezení byly vystaveny světlu s UV paprsky, při dalším byly UV paprsky blokovány a na kůži zůstalo jen světlo a teplo. Výsledek ukázal výrazné snížení krevního tlaku po UV ošetření, což se u jiných sezení říci nedá.
Fotografie ukazuje lidi s tuberkulózou v severní Evropě, což je onemocnění často způsobené nedostatkem vitaminu D. Pacienti se opalují.